A proporção de consultas de GP realizadas online ou por vídeo atingiu um recorde, apesar das preocupações com a segurança do paciente, revelam dados oficiais.
A taxa quintuplicou em pouco mais de um ano, de uma em 100 consultas em maio de 2023 para uma em 20 em agosto deste ano, de acordo com o NHS England.
Grupos de pacientes alertam que a pressão para o atendimento remoto pode impedir algumas pessoas de procurar ajuda e corre o risco de doenças graves, como o câncer, não serem detectadas.
Os idosos que se sentem desconfortáveis em revelar problemas médicos pessoais através da Internet podem ter maior probabilidade de sofrer, acrescentou o grupo de campanha Silver Voices.
A taxa de consultas de GP virtuais aumentou cinco vezes em pouco mais de um ano, de uma em 100 consultas em maio de 2023 para uma em 20 em agosto deste ano, de acordo com o NHS England
A proporção de consultas de GP realizadas por vídeo ou online tem aumentado de forma constante durante grande parte do último ano e meio, ultrapassando 1 por cento em maio de 2023, 2 por cento em agosto e 3 por cento em dezembro.
Atingiu 4% em Março deste ano e situou-se em 5,2% em Agosto – a primeira vez que ficou acima dos 5%.
O aumento das consultas feitas por vídeo ou online coincidiu com uma queda na proporção de consultas presenciais — uma tendência que foi acelerada pela pandemia.
Cerca de 70,8 por cento das consultas de GP foram realizadas pessoalmente em outubro de 2023, mas este número caiu para 64,8 por cento em agosto deste ano – o valor mais baixo desde junho de 2022.
A proporção de consultas realizadas por telefone situou-se em 26,1 por cento em Agosto e manteve-se estável em cerca de 26 por cento durante grande parte dos últimos 12 meses.
Os dados comparáveis para consultas de GP na Inglaterra começam em março de 2022.
Os médicos disseram que as consultas remotas são “muitas vezes mais convenientes” para os pacientes, mas trabalham para garantir que os pedidos de consultas presenciais sejam respeitados.
No entanto, Dennis Reed, diretor da Silver Voices, que faz campanha para maiores de 60 anos, disse: “Há muito que alertamos sobre os riscos das consultas remotas.
A proporção de consultas de GP realizadas por vídeo ou online tem aumentado constantemente durante grande parte do último ano e meio, ultrapassando 1 por cento em maio de 2023, 2 por cento em agosto e 3 por cento em dezembro
«Podem ser mais fáceis e preferíveis para os GPs, mas podem impedir que alguns idosos obtenham cuidados ou impactar a qualidade dos cuidados que recebem.
“Um clínico geral que realiza uma consulta remota não consegue ver a maneira como um paciente entra na sala ou faz uma careta ao se sentar. Eles não podem realizar um exame físico, verificar a pressão arterial ou os batimentos cardíacos.
“E os pacientes podem ser reticentes em descrever os sintomas online da mesma forma que fariam se estivessem cara a cara, devido a preocupações com a privacidade.
‘Isso pode fazer com que eles escondam sintomas e condições graves sejam ignoradas e piorem.
“Os médicos de família deveriam dar aos pacientes a escolha do tipo de consulta que preferem, mas sabemos pelos nossos membros que isso nem sempre acontece”.
Idosos que se sentem desconfortáveis em revelar problemas médicos pessoais pela Internet podem ter maior probabilidade de sofrer, dizem os ativistas
A Dra. Rachel Ward, médica de família e membro do grupo de campanha Rebuild General Practice, disse: “Os médicos de família estão atendendo mais pacientes do que nunca – fornecendo um total de 27,6 milhões de consultas somente em agosto.
«Há anos que tocamos o alarme, dizendo que a profissão precisa de manter os seus GPs, receber um financiamento mais justo e ter maior autonomia.
‘Onde pudermos oferecer consultas on-line – e, mais importante, quando os próprios pacientes as desejarem – nós o faremos.
“Isto é muitas vezes mais conveniente para os nossos pacientes e permite-nos atender todos os pacientes de forma mais rápida e igualmente eficaz.
‘Para os pacientes que precisam ou solicitam uma consulta presencial, garantimos que isso seja respeitado e que os pacientes recebam o atendimento que desejam e merecem.
‘O cerne da questão não são as consultas on-line – trata-se de ter médicos de clínica geral suficientes para começar.’
A professora Kamila Hawthorne, presidente do Royal College of GPs (RCGPs), também apoiou uma “abordagem de método misto”.
Ela acrescentou: “Esta deve ser uma decisão tomada entre paciente e médico.
«Muitos pacientes preferem a conveniência e a flexibilidade que as consultas remotas — sejam elas realizadas por telefone ou por vídeo — podem oferecer, e as evidências também mostram que, na grande maioria dos casos, o atendimento remoto é seguro.
«No entanto, também sabemos que muitos pacientes preferem ter acesso ao atendimento presencial e é assim que a grande maioria das consultas de clínica geral são realizadas.
‘Em muitos casos, os médicos de família podem inicialmente consultar um paciente remotamente e, em seguida, pedir-lhes que compareçam ao consultório se for necessário atendê-los pessoalmente.’
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: ‘Os pacientes que preferem uma consulta presencial devem ter uma e também estamos empenhados em mudar o atendimento analógico para o digital, o que inclui oferecer consultas digitais aos pacientes quando e onde eles precisarem.
‘Vamos recuperar os cuidados primários, transferindo o foco dos hospitais para a comunidade, consertando a porta da frente do NHS e acabando com a miséria das pessoas que não conseguem marcar uma consulta médica.’
