A Dra Maria Abreu está na vanguarda de uma das maiores tragédias sanitárias de uma geração.
Na última década, o gastroenterologista de Miami diagnosticou um número crescente de jovens com câncer de cólon – antes considerado uma doença de idosos.
A obesidade, o estilo de vida sedentário e os alimentos ultraprocessados têm sido responsabilizados há muito tempo pelo aumento, mas a Dra. Abreu disse que está vendo pessoas na faixa dos 20 e 30 anos que comem de forma saudável e permanecem em forma desenvolvendo a doença.
Ela está convencida de que há mais nesta história.
A Dra. Abreu, que também é presidente da Associação Americana de Gastroenterologia, disse ao DailyMail.com que acredita que dois aditivos que se tornaram comuns na década de 1970 e raramente são mencionados em relação à crise do câncer de cólon podem estar por trás do aumento.
O primeiro é o xarope de milho rico em frutose, um adoçante líquido exclusivamente comum nos Estados Unidos e não utilizado em outros países.
O gráfico acima mostra o aumento do câncer colorretal em americanos com menos de 50 anos nas últimas duas décadas
Geralmente é associado a junk food, como refrigerantes e sobremesas, mas também se infiltra em alimentos mais “saudáveis”, como molhos para salada, aveia, sucos de frutas, cereais e pão.
O xarope de milho rico em frutose foi introduzido na década de 1970 como uma tentativa de estabilizar os preços dos alimentos. Na altura, o presidente Richard Nixon autorizou o subsídio às culturas de milho para que os agricultores cultivassem mais milho.
Esse excesso levou ao desenvolvimento do xarope de milho rico em frutose, cuja produção se tornou mais barata do que o açúcar. Assim, acabou em todos os lugares.
A Dra Maria Abreu, gastroenterologista da Universidade de Miami, compartilhou que a prevenção do câncer de cólon precisa começar em qualquer idade precoce
O outro ingrediente são os emulsificantes, usados para dar textura cremosa aos alimentos e encontrados em alimentos saudáveis, como iogurtes desnatados, queijo cottage e manteiga de amendoim.
Dr. Abreu disse que esses ingredientes causam estragos no microbioma, uma rede de bactérias saudáveis em nossos intestinos.
Quando este delicado ecossistema é danificado, reduz a nossa capacidade de proteger o trato digestivo de agentes patogénicos que irritam as nossas células e criam inflamação.
Com o tempo, essa inflamação pode causar a formação de células pré-malignas e levá-las a se multiplicar rapidamente, um processo denominado proliferação.
A inflamação crónica também pode levar a condições inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa, que o Dr. Abreu disse que aumenta “significativamente” o risco de cancro do cólon.
Ela observa que a introdução do xarope de milho rico em frutose e dos emulsificantes nas décadas de 1970 e 1980 poderia explicar por que tantos adultos na faixa dos 40 anos estão contraindo câncer de cólon em taxas recordes.
Os dados mostram que se espera que mais de 50.000 americanos morram de câncer colorretal este ano. E para os jovens, espera-se que os números dupliquem entre 2010 e 2030.
As taxas em pessoas com menos de 50 anos também aumentaram cerca de 2% ao ano desde o início dos anos 2000.
Os EUA têm a sexta taxa mais elevada de cancros de início precoce – doenças em pessoas com menos de 50 anos – com 87 casos por 100.000 pessoas com menos de 50 anos de idade – e o cancro do cólon está entre os que crescem mais rapidamente.
Pesquisadores da Universidade de Missouri-Kansas City analisaram recentemente as taxas de câncer colorretal em pessoas de 10 a 44 anos de idade nas últimas duas décadas e descobriram que os casos aumentaram em todas as faixas etárias.
A taxa de cancro colorretal cresceu 500 por cento entre crianças de 10 a 14 anos e 333 por cento entre adolescentes de 15 a 19 anos.
As taxas aumentaram 71 por cento entre pessoas de 30 a 34 anos, para sete casos por 100.000 pessoas. Entre as pessoas de 35 a 39 anos, as taxas aumentaram 58%, para 12 casos por 100.000 pessoas.
O Dr. Abreu disse: “A inflamação crónica leva ao cancro do cólon, e suspeito que isso seja transformador neste novo aumento de jovens que desenvolvem cancro do cólon”.
Ela observou que efeitos semelhantes foram observados com emulsificantes.
O xarope de milho rico em frutose é extremamente comum em alimentos populares porque uma pequena quantidade é incrivelmente doce, tornando-o econômico para os fabricantes de alimentos.
Joe Faratzis, 34, de Los Angeles, é retratado acima, na casa dos vinte anos, antes de seu câncer de cólon em estágio quatro ser detectado (à esquerda) e durante o tratamento que começou em 2020 (à direita)
Emulsificantes são aditivos comuns que ajudam a dar aos alimentos sem laticínios e com baixo e sem gordura sua textura combinada e cremosa. Sorvete e cream cheese são alguns dos alimentos mais comuns que contêm esses aditivos.
Os emulsionantes comuns incluem lecitina de soja, sucralose, goma xantana, carragenina, maltodextrina e polissorbato, todos os quais aparecem nos rótulos dos ingredientes.
O Dr. Abreu disse: “Uma das coisas que mudou dramaticamente no nosso abastecimento alimentar foi a adição de emulsionantes”.
Um estudo de 2021 publicado no Revista de Fisiologia descobriram que ratos com seis semanas de idade – o equivalente a um adolescente humano – que receberam dietas ricas em xarope de milho rico em frutose tiveram mudanças “profundas” em seu microbioma.
Quanto aos emulsificantes, um Estudo de 2022 Descobriram que quando os ratos consumiram dietas ricas em emulsionantes, os seus descendentes sofreram destruição da barreira intestinal, levando à inflamação. Os ratos do experimento tinham três semanas de idade, o equivalente a um bebê humano.
Abreu observou que isto pode dever-se ao facto de os microbiomas das crianças não serem tão diversos e estáveis como os dos adultos, pelo que aditivos como emulsionantes e xarope de milho rico em frutose podem ter um impacto maior sobre elas do que teriam quando adultos.
Para reduzir ambos os aditivos, ela recomenda que os pais evitem alimentos pré-aromatizados ou pré-adoçados e, em vez disso, adicionem adoçantes ou sabores em casa.
Ela usa o iogurte grego como exemplo.
Embora o alimento básico do café da manhã seja rico em bactérias saudáveis chamadas probióticos, que ajudam a regular o microbioma, as variedades aromatizadas podem ser adoçadas com xarope de milho rico em frutose.
Dr. Abreu disse: ‘Eu certamente não quero delatar o iogurte como sendo ruim para você. O iogurte é uma das melhores coisas que você pode comprar.
‘O iogurte grego, feito naturalmente, pode ser um lanche maravilhoso para as pessoas. Mas se você começar a comer coisas que contenham mais açúcar e leite do que iogurte, isso estará mudando nossas bactérias intestinais.
Em vez disso, ela sugere comprar variedades simples e sem açúcar e adicionar suas próprias coberturas, como mel, granola e frutas, para torná-las mais saborosas.
“Mesmo se você adicionasse açúcar de mesa, ainda assim teria muito menos açúcar do que o que eles adicionaram para você”, disse ela.
‘A comida feita em casa ainda é muito melhor.’
No entanto, outros especialistas não têm tanta certeza de que esses aditivos sejam ruins.
Embora o xarope de milho rico em frutose não tenha benefícios conhecidos para a saúde, alguns especialistas afirmam que não é prejudicial à saúde, desde que o resto da sua dieta seja equilibrada.
Daniel Feldman, nutricionista registrado em Nova York, disse em entrevista à ginecologista Dra. Jen Gunter: ‘Se outros aspectos de sua nutrição estiverem corretos (calorias totais, macronutrientes, vitaminas, minerais, fibras e água), então não há necessidade se preocupar com HFCS.
Laurie Koshers, na foto acima com dois de seus filhos, foi diagnosticada com câncer de cólon em estágio 3 aos 44 anos. A senhora Koshers foi vegetariana e corredora ávida por toda a vida, então seu diagnóstico de câncer foi um choque
‘Dito isto, como o HFCS é um adoçante encontrado em alimentos processados, e os alimentos processados tendem a ser menos densos em nutrientes e mais calóricos do que os alimentos não processados, os alimentos com HFCS geralmente devem constituir uma pequena parte de sua dieta (especialmente se seu objetivo for perda de peso).
‘Mas não há nada inerentemente ruim no HFCS.’
E quando se trata de emulsificantes, Abbey Sharp, uma nutricionista destruidora de mitos com mais de 800.000 seguidores do TikTok, disse no TikTok que eles normalmente só são adicionados aos alimentos em pequenas quantidades e não foram bem testados em humanos.
Outros especialistas também dizem que o quadro é mais complexo e sugeriram que o aumento de casos de câncer colorretal em jovens pode ser devido à falta de fibras, que ajudam a regular a digestão, e a grandes quantidades de carnes vermelhas e processadas.
Algumas pesquisas recentes sugeriram até que os microplásticos poderiam ser os culpados, pois podem danificar o revestimento intestinal protetor.
Os EUA também não são o único país que regista um aumento nos casos de cancro colorrectal em jovens. O Reino Unido, por exemplo, está a registar um aumento semelhante, com a doença a aumentar 50% em pessoas com menos de 50 anos nos últimos 30 anos.
No entanto, o Reino Unido evita em grande parte o xarope de milho rico em frutose em favor do açúcar de cana, por isso é improvável que o aditivo seja responsável por esses casos.
Para ambos os aditivos, o Dr. Abreu disse: “Penso que é bom transmitir aos pais que devem ter os seus filhos minimamente expostos a estas coisas.
‘Acredito que o câncer de cólon é evitável. Parte disso deve começar pela transmissão desta mensagem aos pais, porque acreditamos que isso é iniciado desde muito cedo.
‘É preciso uma vida inteira para fazer boas escolhas.’
A DIETA CARREGADA DE FIBRA E QUE REDUZ O CÂNCER
Um almoço ideal incluiria duas fatias de pão integral, que fornece seis gramas de fibra, uma xícara de salada para três gramas de fibra, sessenta gramas de rosbife, uma maçã média, que contém cerca de três gramas de fibra, e um copo de limonada.
E para o jantar, os médicos recomendam uma batata assada com casca para três gramas de fibra, três onças de frango assado, meia xícara de brócolis para três gramas de fibra e um copo grande de água.
A dieta americana média inclui alimentos processados, carne vermelha, gorduras, carboidratos simples e apenas 15 gramas de fibra por dia.
No início de 2023, a American Cancer Society (ACS) informou que 20% dos diagnósticos em 2019 ocorreram em pacientes com menos de 55 anos, quase o dobro da taxa de 1995.
Com a ameaça de um excesso de mortes devido ao CCR em adultos jovens se aproximando a cada ano, tanto a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) quanto a Força-Tarefa Multissociedade sobre Câncer Colorretal, duas organizações que oferecem diretrizes de saúde preventiva, agora aconselham que a maioria dos americanos iniciar o rastreio do cancro colorrectal aos 45 anos – cinco anos mais cedo do que antes – e continuar a fazer rastreios regulares até aos 75 anos.
