Uma em cada três crianças é míope, sugere estudo

A visão das crianças está a piorar constantemente e uma em cada três é agora míope ou incapaz de ver claramente as coisas à distância, sugere uma análise global.

Os pesquisadores dizem que os bloqueios da Covid tiveram um impacto negativo na visão, pois as crianças passavam mais tempo nas telas e menos tempo ao ar livre.

A miopia, ou miopia, é uma preocupação crescente de saúde global que deverá afectar mais milhões de crianças até 2050, alerta o estudo.

As taxas mais elevadas registam-se na Ásia – 85% das crianças no Japão e 73% na Coreia do Sul são míopes, sendo mais de 40% afectadas na China e na Rússia.

O Paraguai e o Uganda, com cerca de 1%, tiveram alguns dos níveis mais baixos de miopia, com o Reino Unido, a Irlanda e os EUA todos com cerca de 15%.

O estudo, publicado no British Journal of Ophthalmologyanalisou pesquisas envolvendo mais de cinco milhões de crianças e adolescentes de 50 países em todos os seis continentes.

A análise dos números revelou que a miopia triplicou entre 1990 e 2023 – subindo para 36%.

E o aumento foi “particularmente notável” após a pandemia de Covid, dizem os pesquisadores.

A miopia geralmente começa durante os anos escolares primários e tende a piorar até o olho parar de crescer, por volta dos 20 anos de idade.

Existem factores que tornam isso muito mais provável – viver na Ásia Oriental é um deles.

Também se deve à genética – as características que as crianças herdam dos pais – mas há também outros factores, como a idade particularmente jovem (dois anos de idade) em que as crianças iniciam a sua educação em locais como Singapura e Hong Kong.

Isso significa que eles passam mais tempo concentrados em livros e telas com os olhos durante os primeiros anos, o que sobrecarrega os músculos oculares e pode levar à miopia, sugere a pesquisa.

Em África, onde a escolaridade começa aos seis a oito anos de idade, a miopia é sete vezes menos comum do que na Ásia.

Durante os confinamentos da Covid em todo o mundo, quando milhões de pessoas tiveram de ficar em casa durante longos períodos, a visão das crianças e adolescentes foi afetada.

“Evidências emergentes sugerem uma associação potencial entre a pandemia e a deterioração acelerada da visão entre os jovens adultos”, escrevem os investigadores.

Até 2050, a doença poderá afetar mais de metade dos adolescentes em todo o mundo, prevê a investigação.

As raparigas e as mulheres jovens têm provavelmente taxas mais elevadas do que os rapazes e os homens jovens porque tendem a passar menos tempo a fazer actividades ao ar livre na escola e em casa à medida que crescem, sugere o estudo.

O crescimento e desenvolvimento das meninas, incluindo a puberdade, começa mais cedo, o que significa que elas também tendem a sofrer de miopia em idades mais precoces.

Embora se espere que a Ásia tenha os níveis mais elevados em comparação com todos os outros continentes até 2050, com quase 69% de míopes, os países em desenvolvimento também podem atingir 40%, dizem os investigadores.

As crianças devem passar pelo menos duas horas fora de casa todos os dias, especialmente entre os sete e os nove anos de idade, para reduzir as probabilidades de serem míopes, afirmam os especialistas oftalmológicos do Reino Unido.

Não está claro se é a presença da luz natural do sol, o exercício ao ar livre ou o fato de os olhos das crianças estarem focados em objetos mais distantes que fazem a diferença.

“Há algo em estar ao ar livre que é um benefício real para as crianças”, diz Daniel Hardiman-McCartney, consultor clínico do UK College of Optometrists.

Ele também recomenda que os pais levem seus filhos para fazer um exame oftalmológico quando eles tiverem entre sete e 10 anos de idade, mesmo que a visão tenha sido verificada em uma idade mais jovem.

Os pais também devem tomar nota – a miopia ocorre nas famílias. Se você é míope, então seus filhos têm três vezes mais chances de serem míopes do que outros.

A miopia não tem cura, mas pode ser corrigida com óculos ou lentes de contato.

Lentes especiais podem retardar o desenvolvimento da miopia em crianças pequenas, incentivando o olho a crescer de forma diferente, mas são caros.

Na Ásia, onde estas lentes especiais são muito populares, salas de aula de vidro que imitam o aprendizado ao ar livre também estão sendo usados.

A preocupação é que altas taxas de miopia possam levar a um grande número de condições oculares incomuns na idade avançada.

• Dificuldade em ler palavras à distância, como ler o quadro branco da escola
• Sentado perto da TV ou do computador, ou segurando um celular ou tablet próximo ao rosto
• Tendo dores de cabeça
• Esfregando muito os olhos