Entes queridos procuram centenas de pessoas ainda desaparecidas depois de Helene

Turbo Tetterton descobriu no domingo à noite que pessoas fora de seu bairro atingido pela tempestade em Asheville, Carolina do Norte, estavam relatando seu desaparecimento depois que ninguém conseguiu alcançá-la após o caminho destrutivo do furacão Helene através de sua comunidade montanhosa.

“Acabei de entrar na Internet e vi que muitas pessoas estavam me procurando, o que é emocionante, em meio a todo esse sofrimento”, disse Tetterton à NPR.

Tetterton e vários de seus vizinhos de Asheville estavam usando o Wi-Fi de um trailer de hot spot fornecido pelas autoridades do condado para ajudar a colocar os residentes novamente online. Alguns contataram amigos e familiares pela primeira vez em dias. Outros pediram licença do trabalho ou tentaram solicitar ajuda federal.

Tetterton se conectou e foi inundado com mensagens como: “Ei, você teve notícias dessa pessoa? Ei, não tive notícias dessa pessoa. Eles estão bem? Eles têm energia? Ela tem água? Você está vivo?” ela contou em lágrimas.

As autoridades do condado esperam que, à medida que mais pessoas cheguem a pontos críticos como aquele trailer, elas se reconectem com seus entes queridos e saiam da longa lista de pessoas desaparecidas depois de Helene.

Inundações devastadoras deixaram destruição generalizada no oeste da Carolina do Norte e pelo menos 600 pessoas continuam desaparecidas apenas no condado de Buncombe. As equipes de busca e resgate ainda estão procurando pessoas nas remotas cidades montanhosas do condado. No Tennessee, autoridades disse cerca de 100 pessoas continuam desaparecidos na tarde de segunda-feira.

Na terça-feira, a tempestade matou mais de 150 pessoas em seis estados, de acordo com a Associated Press.

Entre os desaparecidos estão funcionários de uma fábrica de plásticos em Erwin, Tennessee. Após intensa chuva na sexta-feira, a Impact Plastics afirma ter demitido funcionários depois que seu estacionamento inundou e a fábrica perdeu energia. Algumas reportagens da mídia alegam que esses funcionários foram ameaçados de demissão se deixassem o prédio ou não entendessem que poderiam sair. A Impact Plastics nega que qualquer ameaça tenha sido feita e disse que um funcionário bilíngue explicou a situação aos trabalhadores.

Parentes de alguns trabalhadores latinos disse à NBC que as enchentes rapidamente cercaram a fábrica, prendendo-os e levando os funcionários embora. Vários funcionários estão desaparecidos ou confirmados como mortos. A Impact Plastics disse num comunicado de imprensa que pediu ajuda e que um helicóptero da Guarda Nacional resgatou cinco trabalhadores. A empresa disse que está “arrasada pela trágica perda de excelentes funcionários”.

Enquanto as equipes de resgate continuam procurando os desaparecidos, os familiares recorrem às redes sociais para divulgar a notícia. UM lista de origem comunitária com quase 2.000 nomes de pessoas consideradas desaparecidas. Desde o ataque de Helene, muitos nomes passaram de “desaparecidos” a “encontrados”. Família e amigos estão usando um página pública do Facebook para postar fotos e detalhes de seus entes queridos desaparecidos no leste do Tennessee e no oeste da Carolina do Norte.

Para Carolina do Norte:

• Para denunciar o desaparecimento de uma pessoa, os indivíduos devem ligar para 211 da Carolina do Norte ou 1-888-892-1162 se ligarem de fora do estado, de acordo com a Blue Ridge Public Radio.
• Você pode encontrar mais recursos para denunciar o desaparecimento de alguém no site da Blue Ridge Public Radio.

Para Tennessee:

• O Tennessee Bureau of Investigation estabeleceu uma linha direta para o público denunciar o desaparecimento de uma pessoa: 1-800-TBI-FIND. Encontre mais informações aqui.

Recursos adicionais:

Jennifer Ludden da NPR contribuiu para este relatório.