Um acordo assinado que confere às comunidades Mi’kmaw responsabilidades de co-gestão do Parque Nacional PEI e dos locais históricos na Ilha do Príncipe Eduardo está a ser saudado como um “passo significativo” em direcção à auto-governação e à reconciliação.
O acordo formaliza um relacionamento entre a Parks Canada e o Epekwitnewaq Mi’kmaq que existe há anos, garantindo um compromisso compartilhado de que a terra será mantida de acordo com os direitos e a cultura indígenas.
O Parque Nacional PEI é composto por terras ao redor das praias de Cavendish, Brackley e Greenwich, incluindo locais que têm sido usados pelos povos indígenas há milênios. Alguns dos locais do parque nacional incluem a Province House, a sede histórica da legislatura provincial.
Os ministros assinaram o acordo em julho, quando foi anunciado que o Mi’kmaq iria co-gerir a nova Reserva do Parque Nacional Pituamkek, numa cadeia de ilhas ao largo da costa norte da província.
As partes aproveitaram o Dia do Tratado na terça-feira para tornar o anúncio mais público.
“Os Mi’kmaq estão efetivamente sentados à mesa de governança de mais de 7.000 acres de terras protegidas realmente importantes”, disse Tracey Cutcliffe, negociadora sênior do L’nuey, um grupo que representa os Mi’kmaq que vivem na PEI.
“Este é um passo significativo na jornada para recuperar o seu papel como nações autônomas que estão aqui na Ilha do Príncipe Eduardo há eras”.
Darlene Bernard, chefe da Primeira Nação da Ilha Lennon, disse que é importante para os Mi’kmaq administrarem as terras da Coroa, incluindo a Reserva do Parque Nacional Pituamkek.
1º de outubro é o Dia do Tratado, que reconhece oficialmente o pacto de paz, amizade e respeito entre os Mi’kmaq e a Coroa. Nicola MacLeod, da CBC, participou de uma cerimônia em Charlottetown e conversou com a chefe da Primeira Nação da Ilha Lennox, Darlene Bernard, sobre o significado do dia.
“Sei que algumas pessoas ficaram um pouco preocupadas com isso, tipo ‘O que isso significa? Não poderemos chegar lá.’ Não, não é isso que significa. Você provavelmente terá acesso ainda melhor ao parque assim que o estabelecermos e tudo estiver funcionando.”
Karen Jans, superintendente da unidade de campo de Parques do Canadá no PEI, disse que os visitantes não devem notar muitas grandes mudanças, porque já estão trabalhando para ter uma representação Mi’kmaw visível por meio de sinalização, nomes de lugares e compartilhamento de cultura e crenças .
O que isso faz, disse ela, é solidificar o relacionamento “importante” com Mi’kmaq no futuro.
“Fomos incrivelmente privilegiados aqui na Ilha do Príncipe Eduardo por ter um relacionamento extraordinário com as Primeiras Nações, que é – eu acho, você sabe, todos os envolvidos, nos sentimos humildes por isso, mas muito entusiasmados com o que o futuro reserva .”
