HARRISBURG, Pensylwania — Kiedy Donald Trump i Kamala Harris spotkają się we wtorek wieczorem na scenie w Filadelfii, oboje będą wiedzieć, że Pensylwania ma kluczowe znaczenie dla ich szans na zdobycie prezydentury.
Najbardziej zaludniony stan w kraju, w którym decydujące znaczenie mają wybory prezydenckie, w dwóch ostatnich wyborach stanął po stronie zwycięzcy, za każdym razem różnicą zaledwie kilkudziesięciu tysięcy głosów. Tegoroczne sondaże sugerują, że w listopadzie Pensylwania będzie ponownie bardzo blisko.
Porażka w tym stanie utrudniłaby odrobienie głosów elektorów w innym miejscu, aby zdobyć prezydenturę. Trump i Harris byli częstymi gośćmi te ostatnie dni — Harris planuje wrócić w piątek — a były prezydent przemawiał w hrabstwie Butler 14 lipca, kiedy stał się celem ataku próba zamachu.
Stawka może być szczególnie wysoka dla Harrisa: od 1948 roku żaden Demokrata nie zdobył Białego Domu bez Pensylwanii.
Mieszkańcy Pensylwanii zakończyli passę sześciu zwycięstw Demokratów w tym stanie, pomagając Trumpowi w zwycięstwie w 2016 r., a następnie urodzony syn rodzimy Joe Biden w wyścigu z Trumpem w 2020 roku.
„Mówią, że jeśli wygrasz Pensylwanię, wygrasz wszystko” – powiedział Trump tłumowi zgromadzonemu w sierpniu w Mohegan Arena w Wilkes-Barre.
Republikanie starają się stępić niepopularność Trumpa na coraz bardziej liberalnych przedmieściach Pensylwanii, krytykując sposób, w jaki administracja Bidena podchodzi do gospodarki. Mają nadzieję przeciwdziałać ogromnej przewadze Demokratów we wczesnym głosowaniu, zachęcając swoich wyborców do głosowania korespondencyjnego.
Harris stara się zgromadzić koalicję stojącą za zwycięską kampanią Bidena, w tym studentów, czarnoskórych wyborców i kobiety, którym zależy na ochronie praw do aborcji.
Demokraci twierdzą również, że dla Harrisa kluczowe będzie odniesienie szerokiego zwycięstwa w Filadelfii – największym mieście stanu, w którym czarni mieszkańcy stanowią największą grupę pod względem rasy – i na jego przedmieściach, przy jednoczesnym zawężeniu szerokich marginesów Trumpa wśród białych wyborców na dużych obszarach wiejskich i małe miasteczko w Pensylwanii.
Debata odbędzie się w Narodowym Centrum Konstytucji w Filadelfii. Miasto jest bastionem Demokratów, w którym Trump powiedział w 2020 r.: „ dzieją się złe rzeczy”, jeden z jego bezpodstawnych ataków sugerujących, że Demokraci mogą wygrać Pensylwanię jedynie oszukując.
Biden przewrócił Pensylwanię w 2020 r., nie tylko odnosząc wielkie zwycięstwo w Filadelfii, ale także zapewniając większe marże na gęsto zaludnionych przedmieściach wokół Filadelfii i Pittsburgha. Otrzymał także wsparcie w północno-wschodniej Pensylwanii, w hrabstwach wokół Scranton, gdzie dorastał.
Ed Rendell, były gubernator Demokratów przez dwie kadencje, niezwykle popularny w Filadelfii i na jej przedmieściach, twierdzi, że Harris może sobie poradzić lepiej na przedmieściach niż Biden.
„Do zdobycia jest dużo głosów, Demokrata może uzyskać większą przewagę w tych hrabstwach” – powiedział Rendell.
Lawrence Tabas, przewodniczący Partii Republikańskiej w Pensylwanii, powiedział, że Trump również tam może poczynić postępy. Sondaże i kampanie informacyjne partii pokazują, że wpływ inflacji na gospodarkę jest priorytetem dla mieszkańców przedmieść, powiedział, i ta kwestia działa na korzyść partii.
„Wiele osób naprawdę zaczyna mówić: «Słuchaj, pomijając osobowości, są, kim są, ale naprawdę potrzebujemy amerykańskiej gospodarki, aby znów stała się silna»” – powiedział Tabas.
Rendell odrzuca to twierdzenie. Powiedział, że Trump wykracza poza scenariusz i mówi dziwaczne rzeczy, które zapewnią mu mniejszy odsetek niezależnych i Republikanów na przedmieściach niż w 2020 r.
„Stał się tak dziwny, że straci wiele głosów” – powiedział Rendell.
Harris opowiadał się za różnymi środkami zwalczania inflacji, w tym ograniczeniem kosztów leków na receptę, pomaganiem rodzinom w płaceniu za opiekę nad dziećmi, obniżaniem kosztów artykułów spożywczych i zapewnianiem zachęt zachęcających do nabywania nieruchomości.
Stosunkowo stagnacyjna gospodarka Pensylwanii pozostaje w tyle za gospodarką krajową, ale stopa bezrobocia w lipcu była o prawie punkt procentowy niższa. Według danych federalnych wzrost płac w sektorze prywatnym w tym stanie jest jednak nieco niższy od wzrostu krajowego od objęcia urzędu przez Bidena w 2021 r.
Tymczasem Demokraci mają nadzieję, że entuzjazm wywołany wycofaniem się Bidena z wyścigu i przystąpieniem Harrisa przeniesie się na listopadowy dzień wyborów.
Najpierw mają nadzieję, że jako pierwsza kandydatka na prezydenta czarnego pochodzenia będzie lepiej radzić sobie z kobietami i czarnymi wyborcami. Rendell powiedział, że jest większym optymistą co do szans Harrisa na zwycięstwo w Pensylwanii niż w przypadku Bidena w wyścigu.
„Myślę, że teraz jesteśmy faworytami” – powiedział Rendell.
Debata odbywa się przed rozpoczęciem głosowania – w Pensylwanii i wszędzie indziej.
Ogólnokrajowe badanie przeprowadzone w lipcu przez Associated Press i Centrum Badań nad Sprawami Publicznymi NORC wykazało, że około 8 na 10 Demokratów stwierdziło, że byłoby zadowolonych z Harrisa jako kandydata partii, w porównaniu z 4 na 10 Demokratów w marcu, którzy twierdzili, że byliby zadowoleni z Bidenem jako swoim kandydatem.
Wśród Demokratów w Pensylwanii panuje pewien optymizm, nawet w hrabstwach o orientacji republikańskiej, w tym w kilku bielszych i mniej zamożnych hrabstwach w pobliżu Pittsburgha i Scranton, które kiedyś konsekwentnie głosowały na Demokratów.
W hrabstwie Washington, na obrzeżach Pittsburgha, w samym sercu stanu produkującego gaz ziemny, Larry Maggi, komisarz hrabstwa Demokratów, uważa, że prześcignie tam Bidena.
Maggi widzi więcej oznak dla Harrisa niż kiedykolwiek widziała u Bidena, a także więcej wolontariuszek, z których wiele to młode kobiety zaniepokojone ochroną praw do aborcji.
„Robię to od 25 lat i widzę ludzi, których nigdy nie widziałam” – powiedziała Maggi.
Demokraci mają także nadzieję, że rosnąca liczba wyborców, takich jak Ray Robbins, emerytowany agent FBI i zarejestrowany jako niezależny, będzie żałować, że głosował na Trumpa w 2016 roku. Robbins powiedział, że tak zrobił, ponieważ uważał, że biznesmen może przełamać impas w Kongresie.
„To kłamca” – stwierdził Robbins. „Myślę, że jest całkowicie pozbawiony jakiejkolwiek moralności. I możecie mnie zacytować: uważam, że to podły człowiek, mimo że na niego głosowałem. »
Ale Republikanie również mają powody do optymizmu.
W drugim co do wielkości stanie produkującym gaz w kraju nawet Demokraci przyznają, że poparcie Harrisa dla zakazu szczelinowania podczas jej kampanii na rzecz nominacji w 2020 r. może okazać się kosztowne. Podczas tej kampanii wiceprezydent powiedziała, że kraj może osiągnąć swoje cele w zakresie czystej energii bez zakazu, chociaż Trump nalegał, aby ponownie zmieniła kurs.
Tymczasem przewaga Demokratów w spisie wyborców w tym stanie stale spada od 2008 roku, z 1,2 miliona do około 350 000 obecnie.
Republikanie przypisują swoje wpływy młodym wyborcom, a także wyborcom czarnym, azjatyckim i latynoskim.
„Wielu z nich mówi nam, że chodzi o gospodarkę” – powiedział Tabas. „W Filadelfii chodzi także o przestępczość i bezpieczeństwo w dzielnicach i społecznościach. »
Te zyski nie przełożyły się jeszcze na zwycięstwa GOP, ponieważ Demokraci pokonali Republikanów ponad 2 do 1 w wyborach w całym stanie w ciągu ostatniej dekady.
Daniel Hopkins, profesor nauk politycznych na Uniwersytecie w Pensylwanii, przypisuje zmniejszenie luki rejestracyjnej po części „Demokratom Reagana”, którzy przez długi czas głosowali na Republikanów, ale nie zmienili natychmiast swojej rejestracji.
Jednym z tych wyborców jest Larry Mitko, długoletni Demokrata, który stał się Republikaninem, mieszkający na przedmieściach Pittsburgha.
Mitko (74 l.) głosował na Trumpa w 2016 r., a na Bidena w 2020 r. i był skłonny głosować na Trumpa w 2024 r. ze względu na inflację i sposób, w jaki Biden dbał o gospodarkę, zanim ten wycofał się z wyścigu o urząd.
To wtedy Mitko był pewien, że zagłosuje na Trumpa.
„Nie podoba mi się, że nas okłamują i mówią: «Nic mu nie jest, wszystko w porządku», a on nie może wejść po schodach, nie może dokończyć zdania, nie zapominając, o czym mówi.” , Mitko powiedział o Bidenie.
Późne uczestnictwo Harris w wyścigu może oznaczać, że wielu wyborców wciąż się o niej dowiaduje, twierdzi Kathleen Hall Jamieson, profesor ds. komunikacji na Uniwersytecie Pensylwanii, która bada debaty prezydenckie.
Możliwe, że więcej wyborców niż zwykle nie jest zaangażowanych w podjęcie decyzji nawet w obliczu zbliżającego się głosowania, powiedział Jamieson, więc ta debata może coś zmienić.
___
Śledź Marca Levy’ego dalej twitter.com/timelywriter.
___
Śledź relację AP z wyborów w 2024 r. na stronie: https://apnews.com/hub/election-2024.
