Políticos idosos só vão se tornar mais comuns

Os presidentes estão cada vez mais velhos. O ex-presidente Donald Trump foi a pessoa mais velha a assumir o cargo quando tomou posse em 20 de janeiro de 2017, e o presidente Biden quebrou esse recorde quatro anos depois. Se algum deles for eleito novamente no próximo ano, aos 78 e 81 anos, respectivamente, será mais velho do que o recordista anterior, Ronald Reagan, tinha quando esquerda escritório aos 77 anos.

A possibilidade de um octogenário na chapa presidencial preocupa muitos americanos – talvez porque não seja apenas a presidência que esteja envelhecendo. O atual Congresso, com idade média de 65 anos no Senado e 58 na Câmara, é o mais antigo da história. Na semana passada, quando o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, 81 anos, pareceu congelar ao falar pela segunda vez em dois meses, houve apelos renovados para que ele se afastee a senadora da Califórnia Dianne Feinstein, de 90 anos esteve sob escrutínio semelhante depois de uma série de problemas de saúde. A ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, que tem 51 anos e concorre à indicação republicana, convocado para testes de competência para candidatos com mais de 75 anos, e seu oponente Vivek Ramaswamy, um empresário de 38 anos, disse que é hora de uma nova geração para avançar e liderar.

Os eleitores estão preocupados com a idade dos candidatos e dos governantes eleitos, especialmente quando se trata de Biden. A grande maioria dos adultos americanos, 77 por cento, diz que ele está velho demais para ser eficaz por mais quatro anos, de acordo com uma pesquisa AP-NORC em agosto. Cinquenta e sete por cento dos eleitores registrados consideraram que a idade limitava severamente a capacidade do presidente Biden de realizar seu trabalho em uma pesquisa Economist/YouGov de agosto. Perguntas semelhantes foram feitas sobre Feinstein e McConnell, sobre os quais 60% disseram o mesmo.

Mas será que os eleitores começarão realmente a rejeitar candidatos por causa da sua idade? Existem muitas razões pelas quais os políticos mais velhos continuam a deter as alavancas do poder – e a estrutura do nosso sistema político torna difícil forçá-los a abrir mão, mesmo quando aumentam as preocupações dos americanos sobre o envelhecimento da liderança política do país. É por isso que os americanos podem continuar a apoiar os políticos mais velhos quando estão nas cabines de votação, mesmo quando dizem que preferem um grupo de liderança mais jovem.

Os americanos estão cada vez mais preocupados com a idade dos políticos

Biden pode ser o presidente mais velho da história dos EUA, mas as preocupações sobre se os presidentes são velhos demais para o cargo já existem há algum tempo. Os americanos ficaram cada vez mais preocupados com a idade de Reagan durante seu mandato. No início do seu segundo mandato, em 1985, 33 por cento dos entrevistados numa sondagem ABC/Washington Post disseram que Reagan era demasiado velho para ser presidente, mas em 1987 esse número tinha subido para 42 por cento. E uma pesquisa de janeiro de 1987 de Louis Harris & Associados descobriram que 48% dos entrevistados concordaram com a afirmação de que Reagan estava ficando velho demais para ser presidente.

Na era moderna, os presidentes têm tradicionalmente divulgado detalhes sobre a sua saúde, e o público tem exigido transparência, porque o trabalho é física e mentalmente exigente e os eleitores querem garantir que a pessoa que elegem é quem o executa. As ansiedades sobre isso têm base em eventos passados: Presidente Woodrow Wilson foi capaz de esconder os efeitos de um acidente vascular cerebral em 1919, da maior parte do público americano, e sua esposa, Edith, atuou essencialmente como presidente de facto até o fim de seu segundo mandato em 1921. Mais tarde, em 1967, a ratificação da 25ª Emenda descreveu o que deveria acontecer se um presidente morresse ou ficasse incapacitado.

Mas os presidentes nem sempre foi próximo com informações. Na ausência de diagnósticos, os eleitores confiaram muitas vezes em sinais exteriores de que os seus candidatos pode ser incapaz para fazerem seus trabalhos. Talvez o mais óbvio seja a idade do candidato, simplesmente porque enfrentamos maiores probabilidades de problemas médicos graves e de morte à medida que envelhecemos.

Mas, na prática, é difícil traçar limites claros – em parte porque a idade está longe de ser um proxy perfeito para a saúde. Alguns políticos mais velhos são considerados mais capazes do que outros: Trinta e quatro por cento dos eleitores consideraram que a idade do senador Bernie Sanders, que tem quase 82 anos, limitou severamente a sua capacidade de realizar o seu trabalho nas eleições de Agosto. Pesquisa Economista/YouGove 28 por cento disseram que a idade limitaria a capacidade de Trump de ser presidente se ele fosse eleito novamente. Essas diferenças sugerem que não é apenas o preconceito de idade, mas as condições de saúde específicas de alguns políticos que são divulgadas nos meios de comunicação e que os eleitores estão a responder; ou, no caso de Biden, relatando cada tropeço nas escadas do Força Aérea Um.

As condições de saúde que podem surgir com a idade, mesmo as crónicas que exigem adaptações, também não significam necessariamente que os funcionários eleitos não possam servir eficazmente, o que aborda uma questão mais ampla sobre a forma como os eleitores fazem suposições sobre a aptidão dos candidatos para o cargo. Por exemplo, as pessoas com deficiências físicas e mentais estão sub-representadas no governo, com apenas 1 em cada 10 representantes eleitos tendo uma deficiência, enquanto quase 16 por cento dos adultos na população em geral têm uma, de acordo com um estudo da Universidade Rutgers. Como mostrou a campanha do senador da Pensilvânia, John Fetterman, os candidatos podem enfrentar discriminação quando as deficiências são confundidas com a capacidade cognitiva. A necessidade de alojamento não significa que um representante eleito não possa trabalhar. “Você também não quer perder as contribuições potenciais de alguém que é mais velho, mas bastante talentoso e que agora também tem o benefício da experiência para trazer para a mesa”, disse James M. Curry, cientista político da Universidade de Utah. .

Alguns eleitores, porém, acham que deveríamos ter regras mais claras sobre quando um político é velho demais para servir. Sessenta e sete por cento dos entrevistados apoiaram fortemente ou até certo ponto um limite de idade para servir no Senado em um Pesquisa YouGov/UMass Amherst de junhoe 58% dos adultos consideraram que os limites de idade para servir como presidente seriam uma boa ideia em uma pesquisa marista de novembro passado. Sessenta e oito por cento dos entrevistados preferiram testes de competência mental para candidatos com mais de 75 anos em uma pesquisa YouGov/Yahoo de fevereiro. Uma pluralidade, 48 por cento, acha que o cargo de presidente é muito exigente para alguém com mais de 75 anos, de acordo com um estudo Pesquisa CBS/YouGov de junho. E, no geral, a preferência dos americanos por uma liderança mais jovem é clara: cerca de metade dos americanos pensa que a idade ideal para um presidente é alguém na casa dos 50 anos, de acordo com o Centro de Pesquisa Pew.

O risco de um político se tornar incapaz de fazer o seu trabalho não é a única preocupação que pode alimentar estas percepções. A idade dos eleitores e dos membros do Congresso que eles elegem significa que programas e questões importantes para eleitores mais velhosda Segurança Social ao abuso de idosos, têm maior probabilidade de chamar a atenção do que questões mais importantes para os eleitores mais jovens, como os empréstimos estudantis.

“Acho que a maior razão pela qual os americanos mais jovens desejam legisladores mais jovens é que eles sentem que não são bem representados pelos americanos mais velhos, tanto do ponto de vista das coisas em que os representantes mais velhos podem se concentrar ou falar que são diferentes do que um candidato mais jovem poderia fazer. falar”, mas também porque, como todos os americanos, querem ver-se representados no governo, disse Curry. Os americanos mais jovens estão sentindo falta dessa representação agora. “Isso os torna menos satisfeitos com o seu governo representativo e menos satisfeitos com a sua democracia”, disse ele.

Também é possível, porém, que, apesar do que dizem, os eleitores prefiram reeleger alguém com experiência e antiguidade. “A Constituição estabelece idades mínimas para a presidência e para a Câmara e o Senado dos EUA, mas não estabelece uma idade máxima”, disse William J. Kole, autor do próximo “The Big 100: The New World of Super- Envelhecimento.” “E você tem que acreditar que os criadores valorizaram claramente a experiência em detrimento da juventude. Isso faz parte do nosso DNA em alguns aspectos, politicamente.”

Mas o nosso sistema poderia garantir que os políticos mais velhos permanecessem no poder

Existem alguns factores que contribuem para o envelhecimento da nossa política e fornecem uma pista sobre a razão pela qual os eleitores estão a escolher candidatos mais velhos, apesar de afirmarem nas sondagens que prefeririam os mais jovens. O primeiro são os dados demográficos simples. Os eleitores mais velhos são mais propensos a votar e são mais propensos a escolha candidatos mais próximos de sua idade. As gerações mais jovens de eleitores não ultrapassar a geração Baby Boom até 2018. Millennials agora superam os Baby Boomers como a maior geração da Américamas os millennials mais jovens, aos 25 anos, só agora têm idade suficiente para se qualificarem para concorrer a cargos federais. A Constituição exige os candidatos à Câmara dos EUA devem ter pelo menos 25 anos e pelo menos 30 para o Senado, e a maioria dos candidatos tem experiência anterior antes de concorrer a esses cargos importantes. Eles também precisam construir o reconhecimento do nome e uma base de arrecadação de fundos. Por causa disso, até mesmo a Geração X e a Geração Millennials ainda estão atrasados ​​em representação.

Isso deixa os Baby Boomers sobre-representados no Congresso, ocupando quase metade dos cargos. E também é difícil forçar as gerações mais velhas a abrir mão do poder se não quiserem renunciar. Há um forte viés de incumbência para cargos federais, e a estrutura atual do Congresso recompensa a antiguidade, permitindo que membros mais antigos com atribuições importantes em comitês recebam mais atenção para as necessidades de seus constituintes. No século passado, o tempo médio de serviço dos membros do Congresso aumentaram à medida que os membros se tornaram mais propensos a buscar e obter a reeleição.

O custo concorrer a cargos públicos também aumentoue os políticos em exercício têm uma enorme vantagem de arrecadação de fundos. Nos EUA, a decisão de concorrer à reeleição é em grande parte deixada aos próprios candidatos. Em países com sistemas diferentes, os órgãos governamentais pode ser mais representativo porque os partidos podem exercer mais pressão sobre os candidatos para que saiam e recrutar de forma mais eficaz os membros mais jovens para servir. Pode ser que os eleitores americanos não elejam candidatos mais jovens porque não têm opções à sua frente.

À medida que os americanos continuam a viver cada vez mais, este pode ser apenas o futuro da política. “Acho que, honestamente, cabe aos líderes mais velhos serem autoconscientes o suficiente para encontrar tempo para se afastarem”, disse Kole.

Mary Radcliffe contribuiu com pesquisas.