Análise: a NFL ainda é uma liga de passagem, apesar do aumento precoce na corrida

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A NFL não vai voltar ao futebol americano da velha escola e desmancha-prazeres.

Embora as jardas corridas tenham aumentado e o número de passes tenha diminuído nas primeiras três semanas da temporada, é muito cedo para chamar isso de uma nova tendência.

“Ainda é cedo com relação ao tamanho da amostra”, disse o técnico dos Eagles, Nick Sirianni. “Mas é algo que analisamos porque é perceptível e é uma diferença muito grande. Mas continuaremos monitorando isso e o que estamos tentando fazer é ser eficientes no ataque. Acerte suas jogadas explosivas. Cuide do futebol. Essas coisas nunca mudarão. Não desista dos sacos.

As equipes da NFL têm uma média de 119,5 jardas corridas por jogo, acima das 112,7 da temporada passada. Mas a média da liga foi de 121,6 jardas por jogo em 2022. Na verdade, as equipes não estão correndo mais; eles estão apenas tendo mais sucesso. A média de tentativas de corrida por equipe por jogo nesta temporada até a semana 4 é de 26,9 contra 26,8 no ano passado.

Vinte jogadores estão no ritmo certo para temporadas corridas de 1.000 jardas. Doze jogadores alcançaram esse feito em 2023, contra 16 em 2022. Foram apenas sete em 2021, o primeiro ano em que a NFL chegou a 17 jogos na temporada regular.

Cinco equipes têm uma média de 150 jardas corridas por jogo e 13 têm uma média de 125. Apenas o Baltimore Ravens estava acima de 150 em 2023 e nove equipes tiveram uma média de 125.

Uma razão pela qual os running backs estão tendo melhor sucesso é que mais defesas estão voltadas para parar o passe. Eles usam linebackers mais leves e atléticos e jogam seguranças duplas. As ofensivas podem ser físicas contra esses conjuntos defensivos e ataques no solo.

“Você sempre tenta manter as defesas honestas e elas estão fazendo a mesma coisa com você, então é um pouco como um jogo de gato e rato sobre o número de pessoas na área”, disse o técnico do Chiefs, Andy Reid. “(O jogo de corrida) tem sido produtivo, então obtivemos jardas boas e positivas.”

Mesmo com Patrick Mahomes no centro, Kansas City está apenas em 12º em passes e 15º em corridas nesta temporada.

No geral, as equipes têm uma média de 201,2 jardas em passes por jogo, abaixo das 218,9 do ano passado. É o menor número de jardas desde 2003, quando a média da temporada foi de 200,4.

Dezessete times têm uma média de passes de 200 jardas por jogo, contra 22 na temporada passada. Dez equipes têm em média 225, abaixo das 16 do ano passado. Apenas os Cowboys e os 49ers estão acima de 250 jardas por jogo. Cinco equipes atingiram esse total na temporada passada.

Assim que as defesas se ajustarem e começarem a diminuir a corrida novamente, as jardas de passe devem aumentar.

“Acho que o tamanho da amostra é pequeno no momento, mas houve uma mudança”, disse o técnico do Titans, Brian Callahan, sobre a proporção de passes executados. “Acho que estatisticamente, olhando para isso, os times estão controlando o futebol com mais atenção do que talvez há dois anos. Então, sim, acho que você está vendo uma ligeira mudança no processo porque é difícil jogar a bola para todos os lados contra algumas dessas defesas e como elas jogam, e elas fazem você merecer e colocam muito no quarterback para ser capaz de completar sete, oito bolas por lance para seis a nove lances por jogo.

“Todos nós entendemos a filosofia do que isso significa, então acho que o jogo de corrida é algo que provavelmente está mais em voga agora, no início da temporada, do que nos últimos anos. Acho que os números confirmariam isso.”

Outra razão pela qual os números de passes caíram além da estratégia defensiva é a inexperiência dos zagueiros. A idade média dos QBs titulares na semana 1 foi de 27,6 anos, a mais jovem durante a era do Super Bowl. Em 2020, a idade média era de 29,5 anos. Desde então, Tom Brady, Drew Brees, Matt Ryan e Ben Roethlisberger se aposentaram.

Além disso, as lesões podem ter contribuído para o declínio de passes até agora. Tua Tagovailoa, do Miami, que liderou a NFL em passes de jardas, perdeu uma partida. Jordan Love, do Green Bay, perdeu dois jogos. Russell Wilson, do Pittsburgh, não jogou.

Os times da NFL estão pagando muito dinheiro aos zagueiros – Dak Prescott ganha US$ 60 milhões por temporada com o Dallas e outros 15 ganham pelo menos US$ 40 milhões – para ganhar jogos jogando futebol. Os wide receivers estão sendo pagos – 22 ganham pelo menos US$ 20 milhões por temporada – para receber passes e fazer grandes jogadas. É uma liga de passagem.

Os números aumentarão. É apenas uma questão de tempo.

Prescott (221) e Daniel Jones (281 jardas) combinaram 502 jardas na noite de quinta-feira na vitória dos Cowboys por 20-15 sobre os Giants. As duas equipes totalizaram 106 jardas corridas.

Já começou a virar.

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A escritora de futebol profissional da AP, Teresa M. Walker, contribuiu para este relatório.

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