HOUSTON – Tarik Skubal adicionou talvez sua conquista mais importante a um currículo já brilhante.
O vencedor da Triple Crown da AL deu ao Detroit Tigers sua primeira vitória na pós-temporada em mais de uma década com uma estreia sensacional nos playoffs na vitória por 3 a 1 sobre o Houston Astros na terça-feira.
Skubal disse que este foi o momento mais nervoso que ele esteve desde sua estreia na liga principal em 2020, mas que encontrou uma maneira de se centrar.
“Respire, execute arremessos”, disse ele. “Isso é tudo que você pode fazer quando está lá fora. Depois que desci do monte e fiz meu primeiro arremesso, acho que tudo isso desapareceu.”
Skubal, que tinha 228 eliminações restantes, 18 vitórias e 2,39 ERA, permitiu apenas quatro simples e uma caminhada em seis entradas.
“Esses caras balançam cedo e com frequência, colocam a bola em jogo”, disse ele. “Você tem que ser implacável em dar golpes e avançar. Quando você fica para trás, é aí que o dano começa a acontecer.”
Perguntaram ao técnico do Detroit, AJ Hinch, o que torna o jogador de 27 anos tão especial – além de seus incríveis dons no monte. Ele disse que sua ética de trabalho é incomparável.
Hinch compartilhou que a princípio não conseguiu encontrar Skubal na sede do clube após a vitória e localizou o arremessador fazendo exercícios de braço com a equipe de treinamento enquanto o resto dos Tigers aproveitava a vitória.
“Ele está apostado”, disse Hinch. “Ele fará qualquer coisa. Ele é intenso, mas está sob controle. Ele é competitivo, mas é um arremessador que pensa. Ele tem armas. Ele é o pacote completo de um cara que você deseja ancorar uma equipe. À medida que ele se torna mais popular, mais atenção e mais status dentro do jogo, ele continua a trabalhar mais duro.”
Hinch disse que ninguém deveria se surpreender com o fato de Skubal, o favorito do AL Cy Young Award, ter brilhado no grande palco. Ele tem feito isso durante toda a temporada.
“Vimos muitas dessas partidas de Tarik Skubal”, disse Hinch. “Isso não é uma exceção. É por isso que muitas pessoas se referem a ele como um dos melhores arremessadores do planeta.”
Praticamente a única rebatida forte dos Astros em Skubal foi aquela que acertou o arremessador – ele foi atingido no pulso direito pela recuperação de Yainer Diaz no segundo turno.
Ele disse que se livrou do apanhador Jake Rogers antes de lançar o arremesso.
“Eu balancei uma vez e estava a 117 (mph) no meio”, disse Skubal. “Então parei de tremer o resto do jogo. Quase me matou. Então, sim, aprendi minha lição. Eu não estou tremendo. Estou apenas jogando tudo o que ele joga.”
Ele estava lutando contra fortes cólicas no sexto turno, mas conseguiu terminar o dia quando torceu para Yainer Diaz para seu sexto strikeout. Ele gritou e bateu palmas após a eliminação antes de retornar ao banco de reservas.
“É apenas emoção”, disse ele. “É como eu jogo. Eu me alimento disso.”
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