Masowa komunikacja cyfrowa: Tysiące przestępców korzystało z tej samej „sieci społecznościowej” Ghost do prowadzenia nielegalnych działań na całym świecie. Platforma oferowała wiele opcji szyfrowania, ale pomimo tych środków bezpieczeństwa Europolowi i innym agencjom udało się ją zhakować i aresztować jej administratora.
Szeroka koalicja organów ścigania zlikwidowała Ghost, platformę oferującą szyfrowane i zaawansowane usługi komunikacyjne skierowane do przestępców. Platformą zarządzał jeden administrator, 32-letni mężczyzna aresztowany w Australii, i umożliwiała użytkownikom na całym świecie wymianę wiadomości, a nawet prośby o zabójstwo.
Europol współpracował z agencjami z dziewięciu różnych krajów, aby zlikwidować Ghosta. Platforma obsługiwała trzy różne standardy szyfrowania, a użytkownicy mogli usunąć wszystkie wcześniej wymienione wiadomości, wysyłając unikalny i specyficzny kod.
Zastępca komisarza australijskiej policji federalnej David McLean powiedział, że Ghost był powszechnie używany przez znane organizacje przestępcze, w tym włoskie syndykaty mafijne, wyjęte spod prawa gangi motocyklowe, grupy z Bliskiego Wschodu i gangi koreańskie. Grupy te korzystały z aplikacji do koordynowania operacji związanych z handlem narkotykami, zamawiania zabójstw i nie tylko.
Jak ujawnił Europol, wspólne dochodzenie rozpoczęło się w 2022 r. i zakończyło 51 aresztowań w kilku krajach. Oprócz administratora Ghosta aresztowano 38 osób w Australii, 11 w Irlandii, jedną w Kanadzie i jedną we Włoszech. Uważa się, że włoski podejrzany jest powiązany z Sacra Corona Unitapotężna organizacja przestępcza o charakterze mafijnym z siedzibą w regionie Apulia (Apulia) w południowych Włoszech.
Śledczym udało się odszyfrować działania Ghosta, co umożliwiło im odczytanie wiadomości użytkowników. Przedstawiciele Europolu stwierdzili, że dzięki odszyfrowaniu wiadomości udało się uratować nawet 50 istnień ludzkich, co zapobiegło dalszym urazom lub zabójstwom. Nie podano jednak żadnych szczegółów na temat tego, w jaki sposób organy ścigania złamały szyfrowanie platformy.
„Szyfrowana komunikacja telefoniczna stanowi wyzwanie dla współczesnej policji, ale teraz osiągamy ten cel w wielkim stylu” – powiedział Justin Kelly, zastępca komisarza irlandzkiej policji Garda Síochána.
Według Jean-Philippe'a Lecouffe'a, zastępcy dyrektora wykonawczego Europolu, baza użytkowników Ghost jest mniejsza niż inne znane platformy komunikacji przestępczej. Organizacje przestępcze coraz częściej korzystają z różnych szyfrowanych platform, dzieląc w ten sposób rynek na kilka małych sieci.
Lecouffe odniósł się do poważna operacja W 2020 r. EncroChat rozpoczął operację usunięcia, która doprowadziła do ponad 6500 aresztowań na całym świecie i skonfiskowania 900 000 euro w gotówce. Po usunięciu EncroChat w zastępstwie uruchomiono SkyECC, który z kolei został „odblokowany” w 2021 r., co doprowadziło do dalszych przeszukań i aresztowań na dużą skalę.
