Depois de completar seu serviço nacional para jovens em 2015, Tamara Posibi iniciou a Tapp Waste Management, uma empresa projetada para converter resíduos em energia em 2016, mas nunca decolou.
Implacável, ela começou um segundo e depois um terceiro negócio. Esse terceiro negócio é Empresa Irtusuma empresa de consultoria que trabalha com startups e PMEs para refinar e construir seus negócios. Em menos de sete anos, trabalhou com empresas em quatro continentes.
Além de dirigir o Irtus Business, Posibi é Diretor de Comunidade da Unicorn Founders com o objetivo de nutrir a próxima geração de unicórnios na África. Nesta conversa com Techpoint Áfricaela compartilha partes de sua jornada rumo ao empreendedorismo, o valor de ficar perto do cliente e algumas lições de sua jornada.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Você estudou relações internacionais. Como você passou disso para administrar um negócio?
Cresci numa típica família de classe média em Lagos. Eu era o primogênito e meu pai tinha uma biblioteca. Por alguma razão, ele nunca nos deixou assistir muita TV quando criança. Então, tínhamos aquela biblioteca e eu lia livros sobre liderança; Eu leria livros de negócios.
Acho que aos 12, 13 anos já tinha lido quase todos os livros sobre liderança do mercado. Mas uma coisa que sempre me deixou curioso foi que nunca vi empresas africanas nesses livros, e isso despertou em mim o desejo de mudar alguma coisa.
Isso me levou à minha primeira empresa depois do NYSC em 2016. Foi um desperdício para a empresa de energia. Eu vi uma oportunidade ao tentar converter resíduos em energia. Esses são dois grandes problemas que ainda temos em África ou na Nigéria, onde há muito desperdício e temos problemas energéticos.
Então eu pensei, “Ok, por que você simplesmente não converte esse lixo e cria energia a partir dele?” O mercado me mostrou tudo e também gerou outra lição: às vezes há uma lacuna no mercado por um motivo.
Às vezes, você teria que aprender da maneira mais difícil, mas para tornar as coisas mais fáceis para você, pergunte a pessoas que já experimentaram. Isso apenas economiza muito tempo.
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Você começou um segundo negócio logo depois. Como foi isso?
Eu estava realmente tentando ser persistente, então abri outra empresa agrícola em 2016. Também não deu certo. Eu estava tipo, “Quer saber? Acho que tentei. O empreendedorismo não é só para mim.”
Limpei meu currículo e fui procurar um emprego. Mas você sabe, porque sempre fui muito empreendedor, as pessoas me procuravam pedindo ajuda para estruturar seus negócios. Muitas pessoas vieram com esses pedidos.
Depois que consegui meus primeiros cinco clientes, pensei: “Sabe, deixe-me estruturar algo”. E aquele negócio que resolvi estruturar agora é essa assessoria que está atendendo clientes em quatro continentes. Então estou muito grato.
Quais são alguns dos erros comuns que você viu empreendedores cometerem quando estavam começando?
Às vezes, as pessoas estão tentando lançar algo grande demais. Você vê o jovem empreendedor se esforçando para conseguir seu logotipo, seus sites, tudo pronto antes mesmo de conseguir seu primeiro cliente.
Mude isso. Conquiste seu primeiro cliente, conquiste seu segundo cliente, obtenha primeiro a validação do mercado e então você pode começar a implementar todas essas outras coisas.
Quer dizer, você não conseguiu seu primeiro cliente, mas está alugando um escritório enorme em Lagos. Por que? Essas coisas são muito importantes à medida que você avança, mas primeiro vamos acertar o básico.
Por que você acha que os papéis de liderança não deveriam ser atribuídos tão cedo?
Atribuir funções de liderança muito cedo significa que você não será capaz de ver a capacidade total da pessoa, porque agora existe toda uma função orientando como a pessoa opera. Então saia dessa pressão primeiro.
Veja primeiro como essa pessoa funciona; veja se eles são adequados para sua empresa ou para o que você deseja construir e comece a atribuir funções de liderança. Muito ego também pode entrar em jogo, o que também afetaria você no longo prazo.
Reúna as pessoas e deixe-as trabalhar. Então você diz agora, esta é a melhor capacidade em que essa pessoa pode trabalhar e atribuir funções de liderança. Pela minha experiência pessoal, isso é muito melhor do que atribuir muito cedo, especialmente quando você está nos estágios iniciais.
Você lançou dois produtos este ano. Quais foram algumas coisas que você viu internamente que o fizeram decidir que precisava lançar novos produtos?
Os dois produtos que lançamos este ano levaram vários anos para serem produzidos.
Acho que foi em 2021 ou 2022 que eu disse a um membro da equipe que precisávamos nos interromper antes que a tecnologia nos interrompesse. Oferecemos serviços aos clientes e, em grande parte, não são baseados em tecnologia.
Com coisas como IA, você pode facilmente ser expulso do mercado. Então nos sentamos, analisamos as tendências do mercado e pensei: “Ok, como podemos usar essas ferramentas para melhorar o que fazemos atualmente e como atendemos nossos clientes atualmente?”
Esse foi o processo de pensamento por trás do trabalho nesses dois produtos. Alguns de nossos serviços são planos e propostas de negócios, por isso temos um site com modelos onde você pode comprá-los e ajustá-los ao seu gosto.
Também temos outra ferramenta que é um gerador de pitch deck de IA. Então você imputa sua ideia e, ao final de todo o processo, você tem um argumento de venda. Nós literalmente perturbamos a nós mesmos e ao serviço que oferecemos, e estamos felizes com isso porque estamos pensando no futuro.
Quão importante é a interação regular com o cliente para um empreendedor?
Muito importante. Você está no negócio para fornecer soluções ao seu mercado e precisa interagir com esse mercado para saber o que ele realmente precisa.
Há também um lado extremo disso, onde você ouve cada feedback e muda e ajusta seus produtos com base nisso. Antes que você perceba, você está longe de onde começou.
Existem tantas oportunidades que surgem da interação com os clientes. Você vê seus produtos sob uma nova luz, o serviço que oferece sob uma nova luz. Você pode até ver coisas novas que pode oferecer no futuro.
Como você garante que estará em contato com os problemas de seus clientes à medida que seu negócio cresce?
Quando você começa a atingir esse nível de crescimento e expansão, também presume-se que você está garantindo que sua equipe também cresça.
Desenvolver uma equipe não é apenas agregar pessoas, mas também investir nessas pessoas que estão se arriscando trabalhando para você.
Isso significa que eles devem ser, de alguma forma, uma extensão de suas mãos para que eles próprios também sejam capazes de ouvir o feedback dos clientes e trazê-lo para a mesa, porque, nesse estágio de expansão, você não pode alcançar todas as pessoas, mas você ainda deve ter uma equipe que construiu e que também pode receber esse feedback.
Como você cria uma cultura onde cada funcionário se sinta confortável em trazer ideias?
Entenda que essas pessoas que trabalham com você estão trabalhando com você para levar seus produtos e serviços ao mercado, e por isso você tem que criar aquela cultura onde as ideias são importantes.
Acho que isso é outra coisa que o mundo das startups realmente precisa ouvir. Entenda que essas pessoas estão lá para trabalhar com você. Especialmente se você for uma startup em estágio inicial, eles apostaram em você, na sua ideia, no seu negócio.
Eles poderiam estar trabalhando em outro lugar, mas alguns apostaram em você, então ouça-os e crie uma cultura onde as ideias sejam importantes. Faça com que eles se sintam parte disso e você descobrirá que essas ideias surgirão naturalmente.
Você tem uma estrutura que o ajuda na delegação?
Deixe-me apenas dizer algo muito simples que talvez possa ajudar. Tenha um sistema que invista consistentemente no treinamento de sua equipe e envolva-os desde o início no que você está fazendo. Deixe-os ver todo o processo com você.
Se eles já viram você fazer isso algumas vezes, dê uma chance a eles. Esteja preparado, pois pode não ser o mais perfeito, mas com o tempo, eles podem conseguir. No fundo, saiba que você está investindo no treinamento de sua equipe para que eles possam assumir mais responsabilidades e desenvolver capacidades.
Posso te contar uma coisa. Estruturar seu negócio desde o início ajudaria muito. Pode parecer muito caro nos primeiros anos, mas prometo que nos anos posteriores você colherá os frutos disso.
Você trabalha muito com startups que estão arrecadando fundos. Quais são alguns dos desafios que você viu os fundadores enfrentarem durante esse processo?
Muitos fundadores não têm muita clareza sobre o que fazem e o que oferecem ao mercado. Portanto, sente-se e obtenha clareza sobre isso primeiro. Outro erro que vejo com frequência é procurar arrecadar fundos quando você realmente não se arriscou.
Então você vê as pessoas chegarem e dizerem: tenho uma ideia. Eu preciso de financiamento. OK. Até onde você foi com essa ideia? Se você não foi tão longe com a ideia, por que deveríamos apostar em você nesta fase?
Um terceiro erro é que às vezes você arrecada fundos muito cedo. Às vezes, você realmente deveria estar lá, conquistando clientes e obtendo a validação adequada do mercado antes de se candidatar à arrecadação de fundos. As pessoas querem ver tração, não importa quão pequena seja.
Como você escolhe com quais startups trabalhar?
Número um. Eu olho para a equipe fundadora. Então eu realmente olho primeiro para o fundador. Você realmente sabe o que está construindo? Qual é a sua visão?
Algumas pessoas estão criando startups apenas para arrecadar fundos. É algo sobre o qual as pessoas não falam muito, mas está acontecendo.
Eu também olho para o personagem. Esses são atributos que você realmente não pode ver. Se eu tiver que arriscar com essa pessoa, ela tem o caráter certo?
A última coisa é a capacidade. A capacidade é importante porque às vezes os negócios podem ser difíceis. Você consegue resistir a essas tempestades?
Como podem os empreendedores com ideias revolucionárias equilibrar a urgência do lançamento com o risco de chegar demasiado cedo?
Uma coisa interessante que devo lhe contar sobre o empreendedorismo é que às vezes você realmente precisa correr o risco. Às vezes, nós, como consultores, podemos dizer coisas e, às vezes, você só precisa descartar o que dissemos e seguir em frente com o que deseja fazer com a convicção que tem.
Não direi para não ser o pioneiro, mas, tanto quanto possível, evite isso porque você teria que gastar muito na educação do cliente. Ser pioneiro em qualquer coisa é difícil. Então você descobre que o próximo a agir é muitas vezes aquele que se beneficia porque outra pessoa lançou essa base.
Nem todo jovem empreendedor tem recursos e até força para começar a fazer tudo isso. Se você quer ser o primeiro a agir, esteja preparado para jogar o jogo de longo prazo. Como eu disse, convicção. Você pode seguir em frente sabendo que isso pode falhar, mas você deu o seu melhor.
