Joe Biden instou os operadores portuários a darem aos trabalhadores um “aumento significativo” nos salários depois de dezenas de milhares de pessoas terem entrado em greve, o que levou alguns dos portos mais movimentados dos EUA a prepararem-se para perturbações paralisantes.
Cerca de 45 mil trabalhadores portuários representados pela Associação Internacional de Estivadores (ILA) começaram a abandonar o trabalho depois dos seus contratos expirarem à meia-noite, com 36 portos ao longo das costas leste e do Golfo afetados. Eles normalmente lidam com cerca de metade do transporte marítimo do país.
As negociações sobre um novo contrato entre a ILA e a Aliança Marítima dos Estados Unidos (USMX) fracassaram e o sindicato rejeitou uma oferta de última hora dos operadores horas antes do início da greve.
Horas depois do início da greve, a Casa Branca emitiu uma declaração robusta apelando à USMX para negociar um contrato “justo” que reflecte “a contribuição substancial” dos trabalhadores portuários para a economia da América.
“Agora não é o momento para as transportadoras marítimas se recusarem a negociar um salário justo para estes trabalhadores essenciais, ao mesmo tempo que obtêm lucros recordes”, disse o presidente dos EUA. “Minha administração monitorará qualquer atividade de manipulação de preços que beneficie as transportadoras marítimas estrangeiras, incluindo aquelas do conselho da USMX.”
A greve – a primeira dos trabalhadores portuários na costa leste dos EUA desde 1977 – ameaça fechar portos do Maine ao Texas, destruindo as cadeias de abastecimento e prejudicando a economia dos EUA.
À medida que os trabalhadores se juntavam aos piquetes em portos como Filadélfia, Houston e Virgínia, nas primeiras horas da manhã, os economistas alertaram que o facto de não acabar rapidamente com a greve poderia levar à escassez e a preços mais elevados.
As transportadoras marítimas obtiveram “lucros recordes” desde a pandemia, acrescentou Biden, “e em alguns casos os lucros cresceram mais de 800% em comparação com os lucros anteriores à pandemia. A remuneração dos executivos cresceu em linha com esses lucros e os lucros foram devolvidos aos acionistas a taxas recordes.
“É justo que os trabalhadores, que se colocaram em risco durante a pandemia para manter os portos abertos, vejam também um aumento significativo nos seus salários.”
Negociadores de ambos os lados da mesa acusaram o outro de se recusar a negociar. A ILA argumentou que a USMX, que representa 40 terminais marítimos e operadores portuários, tem ofertas “baixas” de aumentos salariais para os trabalhadores e acusou-a de violar o contrato anterior ao introduzir a automação em vários portos dos EUA.
Isso é estimado a greve custará à economia até 5 mil milhões de dólares por dia. O sindicato tem disse ainda movimentará carga militar e os navios de cruzeiro de passageiros não serão afetados.
Num comunicado divulgado após a intervenção de Biden na terça-feira, os operadores portuários afirmaram estar “orgulhosos” dos salários e benefícios oferecidos aos seus funcionários.
“Demonstramos o compromisso de fazer a nossa parte para acabar com a greve completamente evitável da ILA”, disse a USMX, argumentando que a sua última proposta de aumento salarial “excede todos os outros acordos sindicais recentes” e aborda a inflação. “Estamos ansiosos para ouvir a União sobre como podemos voltar à mesa e realmente negociar, que é a única maneira de chegar a uma resolução.”
após a promoção do boletim informativo
Na Filadélfia, o presidente local da ILA, Boise Butler, disse que o sindicato faria greve enquanto fosse necessário para conseguir um acordo justo e afirmou que tinha influência sobre as empresas. “Isso não é algo que você começa e para”, disse ele à Associated Press. “Não somos fracos”, acrescentou, apontando para a importância da união para a economia do país.
As empresas de transporte marítimo ganharam milhares de milhões durante a pandemia cobrando preços elevados e “agora queremos que paguem de volta”, acrescentou Butler. “Eles vão pagar de volta.”
A USMX apresentou uma acusação de prática trabalhista injusta contra o sindicato junto ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas na última quarta-feira, alegando que o sindicato se recusava a negociar. Antes da greve de segunda-feira, a USMX informou que o sindicato havia trocado novas ofertas salariais. O sindicato respondeu alegando que a acusação era um “golpe publicitário”.
Os salários atuais sob o contrato que expirou na segunda-feira variam de US$ 20 por hora até o salário máximo de US$ 39 por hora. O sindicato é buscando aumentos de 77% ao longo do contrato de seis anos, para uma taxa máxima de US$ 69 por hora até 2030.
O Departamento de Transportes (TTD) da AFL-CIO, a maior federação de sindicatos dos EUA, emitiu uma declaração antes da greve em apoio ao sindicato.
“Sejamos claros: os empregadores, e não os trabalhadores, fugiram às suas responsabilidades e adiaram as negociações laborais para a última hora, quando os danos ao público e à cadeia de abastecimento nacional seriam mais prejudiciais”, afirmaram Greg Regan e Shari Semelsberger, presidente e secretário-tesoureiro do TTD. “Embora a USMX procure culpar os trabalhadores da linha de frente que movimentam nossa cadeia de abastecimento, eles são os culpados.”
