DOVER, Del. –
Um acordo foi alcançado na quinta-feira em um processo por difamação movido pela fabricante de urnas eletrônicas Smartmatic contra o canal de notícias conservador Newsmax por divulgar acusações sobre manipulação de votos nas eleições de 2020 feitas por aliados do ex-presidente dos EUA Donald Trump.
O acordo foi anunciado poucas horas após o início da seleção do júri no processo movido pela Smartmatic, com sede na Flórida, contra a Newsmax.
A Smartmatic alegou que os anfitriões e convidados do programa Newsmax fizeram declarações falsas e difamatórias em novembro e dezembro de 2020, o que implica que a Smartmatic participou na fraude dos resultados e que o seu software foi usado para trocar votos.
A Newsmax argumentou que estava simplesmente reportando alegações interessantes feitas por Trump e seus apoiadores, incluindo o ex-prefeito da cidade de Nova York Rudy Giuliani e o advogado conservador Sidney Powell. A Newsmax disse que o processo representava uma ameaça à liberdade de expressão e à liberdade de imprensa.
“A Newsmax tem o prazer de anunciar que resolveu o litígio movido pela Smartmatic por meio de um acordo confidencial”, disse a Newsmax em comunicado preparado.
A Smartmatic disse em um comunicado preparado que estava satisfeita com a conclusão do caso contra a Newsmax.
Os termos do acordo não foram divulgados, mas a Newsmax disse que a Smartmatic retirou recentemente as suas reivindicações de indemnização em mais de mil milhões de dólares.
Howard Cooper, advogado da Newsmax, disse ao juiz Eric Davis em uma audiência pré-julgamento na semana passada que a Newmax planejava questionar testemunhas da Smartmatic sobre por que a empresa havia anteriormente solicitado indenização de US$ 1,7 bilhão, mas agora reivindicava apenas US$ 400 milhões.
J. Erik Connolly, advogado da Smartmatic, disse ao juiz que a empresa estava alegando oportunidades de receita perdidas avaliadas em US$ 369,8 milhões, com base nos supostos danos à sua reputação provenientes dos relatórios da Newsmax.
Connolly também disse ao juiz que a Smartmatic buscaria indenização por perdas de receitas apenas para o período entre o final de 2020 e agosto deste ano, quando três atuais e ex-executivos da Smartmatic foram indiciados por acusações criminais. na Flórida. As acusações envolvem um suposto esquema de pagamento de mais de US$ 1 milhão em subornos para instalar máquinas de votação Smartmatic nas Filipinas.
A Newsmax argumentou que a investigação e a acusação deveriam ser apresentadas aos jurados como razões alternativas para qualquer suposto dano à reputação ou perda econômica que a Smartmatic atribuiu à Newsmax.
O processo de Delaware, centrado em reportagens da Newsmax durante um período de cinco semanas no final de 2020, é um dos vários decorrentes de reportagens de meios de comunicação conservadores após a eleição.
A Smartmatic também está processando a Fox News por difamação em Nova York. A empresa recentemente resolveu uma ação judicial no Distrito de Columbia contra a One America News Network, outro meio conservador.
“Agora estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal contra a Fox Corp e a Fox News por sua campanha de desinformação”, disse a Smartmatic no comunicado de quinta-feira. “Mentir para o povo americano tem consequências. A Smartmatic não irá parar até que os perpetradores sejam responsabilizados.”
A Dominion Voting Systems também entrou com vários processos por difamação contra aqueles que espalham teorias da conspiração culpando seu equipamento eleitoral pela perda de Trump. No ano passado, em um caso presidido por Davis, a Fox News fez um acordo com a Dominion por US$ 787 milhões.
