EPANem todos os subpostmasters afetados pelo escândalo Horizon IT receberão pagamentos de compensação até março do próximo ano, disse o ministro dos Correios do governo.
Gareth Thomas disse que seria “difícil” cumprir esse prazo, após telefonemas do ex-subchefe dos correios e ativista Sir Alan Bates.
Sir Alan instou o governo a estabelecer o prazo de março de 2025 para pagar a reparação financeira a todos os subagentes dos correios envolvidos na ação legal inicial contra os Correios que revelou o escândalo.
Thomas disse que concorda com Sir Alan que é necessário um progresso mais rápido no pagamento de indenizações a todas as vítimas.
“Eu gostaria de poder me comprometer com o cronograma de Sir Alan”, disse ele à BBC Breakfast, acrescentando: “Acho que teremos feito progressos substanciais no próximo verão”.
Sir Alan tem criticado fortemente o tempo que leva para que as vítimas do que foi descrito como o maior erro judicial da história jurídica britânica recebam reparação financeira.
Entre 1999 e 2015, mais de 900 subpostmasters foram injustamente processados depois de o sistema de contabilidade defeituoso da Horizon IT ter feito parecer que faltava dinheiro nas contas das agências.
Alguns sub-agentes dos correios acabaram por ir para a prisão, enquanto muitos outros ficaram financeiramente arruinados e perderam os seus meios de subsistência. Alguns morreram enquanto esperavam por justiça.
Sir Alan lidera a Justice for Sub-postmasters Alliance, fazendo campanha por reparação financeira para as 555 vítimas que participaram na histórica ação legal do grupo contra os Correios que culminou em 2019.
A sua compensação foi, no entanto, engolida pelos enormes custos legais envolvidos na instauração do seu caso.
O governo criou um fundo de compensação específico envolvido na Ordem de Litígio do Grupo (GLO) para dar a estes sub-postmasters a reparação, tal como outros afectados, mas o progresso tem sido lento.
No mês passado, Sir Alan disse que o Departamento de Negócios parecia estar tentando pagar o mínimo possível às vítimas, maximizando ao mesmo tempo a renda dos escritórios de advocacia envolvidos.
Ele questionou se o governo estava arrastando a “questão para exaurir as vítimas até a morte” e se o esquema se tornou um “trem da alegria” para seus advogados.
Um total de £ 265 milhões foi gasto em advogados relacionados ao escândalo dos Correios de 2014 a 2024.
Sir Alan disse que o prazo de março era necessário para a reparação da GLO, pois já se passaram três anos desde que esse esquema de compensação específico foi anunciado.
‘Continue segurando os pés para atirar’
O ministro dos Correios, Thomas, que foi nomeado após a vitória do Partido Trabalhista nas eleições gerais, disse à BBC: “Eu concordo com ele, [Sir Alan] precisamos fazer progressos mais rápidos.
“Estamos tentando desbloquear os bloqueios e acelerar o processo de compensação”, acrescentou.
“Existem quatro esquemas de compensação em vigor, dois dos quais são geridos pelo governo e dois dos quais são geridos pelos correios. Analisei se deveríamos simplesmente começar de novo, mas isso levaria a mais atrasos na saída de dinheiro. “
Os prazos para pagamentos foram previamente descartados por medo de que alguns subpostmasters possam perder o tempo de solicitar compensação.
Não existe um esquema de compensação único ao qual os subpostmasters se possam candidatar e a elegibilidade depende das circunstâncias do caso de cada indivíduo. Os quatro esquemas principais destinam-se a grupos de vítimas que tiveram experiências diferentes do escândalo.
De acordo com os últimos números do governo, externo, 201 dos 492 subpostmasters elegíveis no esquema GLO receberam os seus pagamentos na íntegra.
Das centenas de membros do grupo GLO, 63 tinham condenações penais e, portanto, não são elegíveis para este regime, mas são elegíveis para outras compensações – dependendo de como as suas condenações estão a ser anuladas.
Sir Alan disse que estaria preparado para voltar ao tribunal se fossem apresentadas “desculpas” em torno de novos atrasos na reparação financeira, acrescentando que se reuniria com novos escritórios de advocacia para discutir o assunto.
Thomas, o ministro dos Correios, disse: “Minha mensagem… para ele [Sir Alan] é manter os pés no fogo.”
