Ciência e a cidade: Sci560 captura o rico legado de Bengaluru

“Os objetos, independentemente do período a que pertencem, carregam camadas de história… são de natureza quase arqueológica”, diz Jahnavi Phalkey, Diretor Fundador da Science Gallery Bengaluru.

Os objetos incorporam múltiplas coisas – as ambições do indivíduo que os criou ou utilizou, a instituição à qual podem pertencer e a ideia que reforçam, validam ou manifestam. “Como este dispositivo”, diz ela, segurando o celular. “Se você desempacotar seu celular, você pode falar sobre tudo, desde teorias quânticas até mineração, até imaginários sociais, até vício, até saúde mental, e muito mais, certo?” ela diz.

No lançamento do Sci560. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL

Sci560, uma exposição contínua na Science Gallery Bengaluru, inaugurada no mês passado, tenta fazer exatamente isso: oferecer insights sobre a rica história da ciência da cidade através de uma coleção de 32 objetos que contam coletivamente a história de uma cidade moldada pelo seu espírito de inovação , temperamento científico e cosmopolitismo inerente.

Esta exposição, patrocinada pela Fundação Rohini Nilekani, é a sétima da Galeria de Ciências e, como todas as outras, procura envolver os jovens da cidade através de uma série de exposições, palestras, atividades e da iniciativa mediadora da galeria. Como afirma uma nota sobre a exposição emitida pela Science Gallery, Sci560 “visa cultivar uma forte ligação entre os cidadãos de Bengaluru e as instituições de investigação da cidade”. Acrescenta que a exposição, que apresenta objetos científicos de instituições eminentes, introduz elementos do contexto sócio-histórico mais amplo da cidade para explorar a sua multifacetada história da ciência. “Queremos um reconhecimento crescente das pessoas, lugares, instituições e eventos que fomentaram e continuam a fomentar a ciência e a engenharia na cidade.”

Exposição fotográfica de Kolar Gold Fields. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL

Origens do Sci560

A ideia de uma exposição deste tipo vem fermentando há mais de uma década. Em 2012, Phalkey, que lecionava no King’s College London, foi convidado pelo Museu da Ciência de Londres para fazer a curadoria do que chamavam de uma exposição de grande sucesso sobre a Índia. Embora a Índia, na imaginação britânica, esteja frequentemente ligada à história do império imperial britânico sobre “marajás, índigo, diamantes, o levantamento trigonométrico”, o Director do Museu da Ciência de Londres estava bastante interessado numa exposição do século XX. “Talvez seja por isso que me convidaram para fazer parte da equipe”, sente Phalkey, historiador da ciência e tecnologia, cineasta e escritor.

Ela passou três meses em Bengaluru em 2013 para fazer algumas bases para esta exposição, conhecendo pessoas da cidade e tentando entendê-la. E embora, eventualmente, a exposição tenha evoluído para algo muito diferente – “Illumination India”, dentro da qual houve duas grandes exposições: “5000 Anos de Ciência e Inovação” e “Fotografia 1857–2017” – o cerne da ideia inicial permaneceu.

No final de 2017, ela se mudou para Bengaluru para iniciar a Galeria de Ciências, ingressando oficialmente nela em janeiro de 2018. Na mesma época, conheceu Rajesh Gopakumar, físico teórico e Diretor do Centro Internacional de Ciências Teóricas (ICTS-TIFR) . “Estávamos a falar sobre como deveríamos ter um festival de ciência na Índia”, diz Phalkey, que, juntamente com Gopakumar e Mukund Thattai, físico biológico e professor do Centro Nacional de Ciências Biológicas (NCBS), começou a perseguir esta ideia.

“Pensamos em criar algo como um Jaipur Lit Fest (JLF), mas para a ciência em Bengaluru”, diz ela. Eles até contataram o filantropo Rohini Nilekani, de Bengaluru, que prometeu financiar as três primeiras iterações do festival e também iniciou uma conversa com Sanjoy K. Roy, da Teamwork Arts, a empresa que organiza o JLF. “Para resumir a história, a pandemia atingiu e o festival não aconteceu”, diz ela.

Por fim, depois de a pandemia ter retrocedido, reviveram a ideia, optando por “fazer uma exposição completa para que nos dê tempo de construir energia tanto nas instituições, mas também entre os cidadãos da cidade”, afirma. As discussões focadas para esta exposição começaram finalmente em 2023, num almoço organizado por Nilekani, onde convidou os diretores de todas as instituições da cidade. “Pedimos que se comprometessem a nos dar um ou dois objetos que nos permitissem construir esta exposição”, diz Phalkey. “Um ano e meio depois, aqui estamos.”

A aeronave HAL HT-2. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL

Apresentando uma cidade científica

Na exposição em andamento, o primeiro objeto em que seus olhos provavelmente pousarão será a aeronave HAL HT-2 emprestada do IISc. Estacionado perto da entrada das instalações da Science Gallery, ele tem vista para o tráfego que passa por ele na Bellary Road, a poucos quilômetros de sua casa verdejante há mais de seis décadas. Entre no prédio e você encontrará galeria após galeria repleta de uma coleção vertiginosamente diversificada de objetos criados ao longo do século passado, oferecendo insights sobre várias facetas da cidade: seu passado e presente militar, as instituições acadêmicas que nutriram suas mentes , o seu robusto ecossistema tecnológico espacial, a sua biodiversidade, a sua cultura cervejeira, as várias indústrias que nela cresceram rapidamente e muito mais.

O torpedo de Bangalore. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL

Algumas das outras exposições em exibição incluem uma seleção de mapas que oferecem informações sobre como a cidade cresceu exponencialmente; um mapa do canto dos pássaros intitulado Batidas de asas e gorjeiosestá capturando os sons de 20 espécies de pássaros comumente encontradas em Bengaluru; o famoso Torpedo de Bangalore inventado aqui, que foi amplamente utilizado pelos americanos nos desembarques do Dia D durante a Segunda Guerra Mundial; um ensaio fotográfico sobre as jazidas de ouro de Kolar, que mudaram a economia do estado de Mysore; um antigo telefone com discagem rotativa fabricado pela Indian Telephone Industries (ITI), cuja primeira filial foi estabelecida em Bengaluru e uma tabla que o ganhador do Nobel CV Raman usou para estudar o som.

Visitantes vendo um ensaio fotográfico sobre os Campos de Ouro de Kolar. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL

Esses objetos foram todos autosselecionados por vários institutos que fizeram parceria com a Science Gallery, incluindo a Universidade Azim Premji, o Instituto Indiano de Ciência (IISc), o Raman Research Institute, o NCBS e a Nature Conservation Foundation. “Pedimos a eles objetos que nos permitissem contar suas histórias, e eles selecionaram vários objetos e os enviaram para nós”, diz ela.

Visitantes observando atentamente Wingbeats e Warbles. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL

Uma interação em camadas

Então, o que acontece com a cidade que moldou o seu temperamento científico, estabelecendo as bases para o que é hoje: o chamado Vale do Silício da Índia e um centro global de start-ups em rápida evolução? “Único é uma palavra difícil, mas especificidade é importante. Existem certas coisas, ideias, pessoas, instituições, grupos e assim por diante que são específicos de lugares. E essas especificidades tornam-se importantes dependendo de quando, porquê e para que as procuramos”, afirma Phalkey, salientando que o valor que hoje atribuímos à indústria baseada no conhecimento significa que “Bangalore é importante na Índia de hoje”.

Segundo ela, três empresas prosperaram juntas em Bengaluru: militar, industrial e acadêmica; sua interação em camadas desempenhou um papel crucial na formação da cidade. Um bom exemplo disso é a aeronave HAL HT-2, projetada por VM Ghatge. O engenheiro aeronáutico ingressou na recém-criada Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) em 1940, mas mudou-se dois anos depois para o Departamento de Engenharia Aeronáutica (agora Aeroespacial) do IISc, onde foi nomeado professor e foi fundamental no estabelecimento do curso de pós-graduação.

Em 1948, ele retornou à HAL como designer-chefe. Aqui, ele liderou uma equipe que projetou e fabricou o HAL HT-2, a primeira aeronave militar indígena da Índia. Produzido pela primeira vez em 1953, tornou-se o principal avião de treinamento da Força Aérea Indiana por quase três décadas. “Então, aqui você tem uma convergência fabulosa desses três (militar, industrial e acadêmico). Mas todos os três estão profundamente enraizados na história da cidade, certo?” ela diz, referindo-se à união de todos os fatores que tornaram esta aeronave possível como “contingência”.

As coisas se juntam – ou desmoronam – de maneiras sem precedentes ou inimagináveis ​​em determinados momentos, acredita Phalkey. “Não se pode confundir acaso e contingência com causalidade. Mas coisas novas acontecem porque podem desenvolver coisas que vieram antes, e isso é verdade em Bengaluru.”