Atores estrangeiros, estatais e não estatais, estão cada vez mais recorrendo a “big data” dos canadenses para melhor concentrar suas campanhas de influência estrangeira, disse um alto funcionário da inteligência na quinta-feira.
Alia Tayyeb, vice-chefe do Estabelecimento de Segurança das Comunicações (CSE), disse ao inquérito sobre interferência estrangeira que agências de inteligência hostis estão a recolher grandes quantidades de dados sobre a vida pessoal dos canadianos para “ajudar a influenciar as campanhas”.
“Um dos desenvolvimentos mais recentes no cenário de ameaças é a prevalência de informações pessoais online sobre indivíduos. E então… uma coisa que estamos vendo cada vez mais é o corolário disso é a coleta de big data”, disse Tayyeb ao inquérito Hogue.
“Portanto, onde os atores estatais e, francamente, os atores não estatais, coletam informações pessoais, informações comerciais, na tentativa de usar essas informações para uma variedade de propósitos que vão desde a espionagem tradicional (ou) no contexto desta comissão, para espionagem estrangeira atividades de interferência também.”
Tayyeb é a vice-chefe do CSE responsável pela inteligência de sinais – basicamente, recolha de inteligência estrangeira a partir da Internet – pelo que estaria familiarizada com o valor da recolha de grandes quantidades de dados para fins de inteligência. O CSE não tem permissão para espionar canadenses ou qualquer pessoa no Canadá, exceto nos casos em que estejam auxiliando agências policiais ou de segurança nacionais.
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Mas ela disse que o CSE também vê atores como a República Popular da China (RPC) continuando a usar formas tradicionais de espionagem, como o “uso de procuradores, uso de organizações proxy, (e o) uso de mídia estatal” para promover os seus interesses, além das ameaças cibernéticas que o CSE tenta combater.
O CSE foi uma das organizações centrais de segurança – juntamente com o Serviço Canadense de Inteligência de Segurança (CSIS) e a RCMP – encarregada de garantir a integridade das instituições democráticas do Canadá antes das eleições de 2019.
Essa medida foi em grande parte motivada pela reacção do governo liberal às eleições presidenciais dos EUA de 2016, juntamente com as eleições presidenciais francesas de 2017 e o referendo do Brexit no Reino Unido, e às alegações de interferência estrangeira nesses eventos.
Antes das eleições gerais de 2019, uma importante fonte de segurança nacional – falando sob a condição de não ser identificada – disse que a inteligência canadiana não tinha notado um aumento significativo nas ameaças cibernéticas de estados hostis em comparação com a actividade de base persistente. Em outras palavras, a China não vai parar de hackear só porque o Canadá está realizando eleições.
Caroline Xavier, atual chefe do CSE, fez questão semelhante ao inquérito de quinta-feira.
“As ameaças que descrevemos esta manhã não se enquadram apenas no período eleitoral”, disse Xavier.
A comissão de interferência estrangeira, liderada pela juíza do tribunal de apelações do Quebec, Marie-Josée Hogue, tem um foco mais restrito do que as persistentes ameaças cibernéticas. O inquérito, iniciado após meses de reportagens sobre a interferência estrangeira através de relatórios de inteligência vazados e fontes confidenciais, concentra-se nas operações de influência durante as eleições gerais de 2019 e 2021 – e na resposta do governo federal a essas ameaças.
No seu relatório preliminar de maio, Hogue disse que embora tenha havido tentativas de potências estrangeiras de influenciar ambas as eleições, a integridade do sistema eleitoral do Canadá manteve-se. Por outras palavras, apenas os canadianos foram responsáveis pela eleição do seu governo em ambas as disputas.
Mas o inquérito de Hogue já revelou ou confirmou detalhes significativos sobre a interferência estrangeira no Canadá, incluindo que alguns candidatos nas eleições de 2019 pareciam dispostos a concordar com esquemas de interferência estrangeira.
A atual fase de depoimentos está programada para 16 de outubro, e ouvirá mais altos funcionários da inteligência, burocratas e políticos, incluindo um segundo dia de depoimento do primeiro-ministro Justin Trudeau.
O relatório final e as recomendações de Hogue deverão ser entregues até o final do ano.
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