Furacão Helene atrapalha o planejamento eleitoral em algumas partes da Carolina do Norte

CHARLOTTE, NC – Autoridades eleitorais da Carolina do Norte disseram na terça-feira que a votação antecipada começaria conforme planejado em 17 de outubro, inclusive em condados que foram devastados por enchentes de Furacão Helena.

Mas eles não sabem quantos locais de votação antecipada e locais de votação no dia das eleições podem ficar inutilizáveis ​​no estado indeciso por causa da tempestade.

“Pode haver locais de votação afetados por deslizamentos de terra, pode haver locais de votação inacessíveis devido a estradas danificadas e pode haver locais de votação com árvores que caíram sobre eles”, disse Karen Brinson Bell, diretora executiva do Conselho Estadual de Educação da Carolina do Norte. Eleições.

A Carolina do Norte ainda está tentando avaliar os danos causados ​​por Helene, que causou grandes inundações na parte montanhosa do oeste do estado.

Doze escritórios eleitorais distritais foram ainda fechado por causa da tempestadea partir da noite de terça-feira. Isso significa que os funcionários eleitorais não podem processar novos registros e não podem enviar ou receber cédulas por correio.

O o prazo de inscrição do estado é 11 de outubro – embora eleitores elegíveis pode se registrar pessoalmente em locais de votação antecipada durante o período de votação antecipada, de 17 de outubro a novembro. 2.

Brinson Bell disse que espera saber até o final da semana se algum local de votação precisa ser mudado. Ela disse que é possível que o conselho crie locais temporários de votação antecipada em tendas em estacionamentos – algo que fez depois do furacão Dorian no leste da Carolina do Norte em 2019.

Ela está confiante de que a eleição avançará conforme planejado.

“Não é sem consideração que eu ou outra pessoa iremos àquela comunidade e bateremos de porta em porta, se for necessário”, disse ela.

Votação em um estado decisivo crucial

A Carolina do Norte é considerada um dos sete estados indecisos que podem decidir as eleições presidenciais. O ex-presidente Donald Trump e o vice-presidente Harris fizeram inúmeras visitas ao estado este ano, e as pesquisas mostram que é uma disputa.

Não está claro como a tempestade afetará quem votará.

Um dos condados mais atingidos é Buncombe, onde fica Asheville, que é um reduto democrata. Mas, no geral, a maioria dos condados afetados são conservadores e deram a Trump grandes margens nas eleições de 2020.

As cédulas por correio já foram lançadas

Os habitantes da Carolina do Norte já começaram a votar pelo correio. Geralmente, pequenas parcelas dos eleitores do estado votaram pelo correio – nas eleições de 2022, apenas cerca de 5% votaram pelo correio.

O conselho eleitoral estadual disse que cerca de 250.000 cédulas de correio já foram enviadas para as eleições de 2024. Não se sabia quantas dessas cédulas foram para o oeste da Carolina do Norte.

É possível que algumas dessas cédulas tenham sido levadas pela tempestade. Outros provavelmente estão esperando nos correios, sem condições de serem entregues. O serviço postal na região é amplamente perturbado.

Brinson Bell disse que os eleitores da Carolina do Norte podem acompanhar on-line o status de suas cédulas por correio, se tiverem acesso à Internet. Eles podem solicitar uma nova cédula por correio e o estado anulará a antiga, ou podem simplesmente ignore a cédula de correio solicitada e vote pessoalmente.

As cédulas pelo correio do estado já foram atrasadas por mais de duas semanas depois que a Suprema Corte da Carolina do Norte ordenou que o conselho eleitoral reimprimisse as cédulas para remover o nome de Robert F. Kennedy Jr. As cédulas foram enviadas no final de setembro aos eleitores que as solicitaram.

Além do atraso no envio das cédulas pelo correio, também há um prazo mais apertado para a devolução dessas cédulas. A Assembleia Geral liderada pelos republicanos eliminou um período de carência de três dias para que as cédulas por correio chegassem após o dia da eleição. Para que as cédulas sejam contadas, elas devem chegar aos conselhos eleitorais do condado até as 19h30 do dia 5 de novembro. (As cédulas militares e as cédulas de civis estrangeiros podem chegar mais tarde).

Brinson Bell disse que não sabe se pedirá aos legisladores estaduais que restaurem o período de carência de três dias.

Ela disse que pode fazer mais sentido pedir mais flexibilidade no local onde os eleitores podem devolver suas cédulas pelo correio. De acordo com a lei estadual atual, os eleitores só podem entregar cédulas pelo correio nos locais de votação durante a votação antecipada. Ela disse que poderia solicitar permissão para permitir que os eleitores entregassem cédulas pelo correio nos locais de votação no dia da eleição.

“[We’re] ver se isso é algo mais realista e benéfico”, disse ela.

Os eleitores nos condados afetados têm mais flexibilidade no que diz respeito aos novos requisitos de identificação eleitoral do estado. De acordo com a junta eleitoral estadual: “Uma das exceções permitidas é para eleitores que não podem fornecer identidade devido a um desastre natural que ocorreu dentro de 100 dias após uma eleição. … Isso significa que os eleitores dentro ou dos 25 condados sob uma declaração de desastre podem usar isto exceção à exigência de documento de identidade com foto, caso não possam apresentar documento de identidade ao votar devido ao desastre natural.”