Ao longo dos anos 70 e 80, a organização radical afro-americana MOVE teve vários encontros dramáticos com a polícia.
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Ao longo dos anos 70 e 80, a organização radical afro-americana MOVE teve vários encontros dramáticos com a polícia.
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Em 13 de maio de 1985, após um longo impasse, as autoridades municipais da Filadélfia lançaram uma bomba sobre uma casa residencial. A casa da Avenida Osage era a sede do grupo radical afro-americano MOVE, que confrontou a polícia em muitas ocasiões desde a fundação do grupo em 1972.
O incêndio resultante matou 11 pessoas – incluindo cinco crianças e o líder do grupo, John Africa – destruiu 61 casas e destruiu uma comunidade.
Em Deixe o fogo queimar, um novo filme exibido no festival AFI Docso diretor Jason Osder narra os anos de tensão entre a polícia, o MOVE e os vizinhos que terminaram em tragédia.
O título do filme refere-se à decisão das autoridades locais de deixar o fogo engolir o complexo sem intervenção.
Osder, professor assistente de mídia e relações públicas na Universidade George Washington, cresceu na Filadélfia e tinha aproximadamente a mesma idade das crianças mortas no incêndio.
“Aqueles de nós que têm a sorte de ter uma infância tradicional, crescemos protegidos de uma certa maneira. E para a maioria das pessoas, há um momento em que esse abrigo é quebrado”, disse Osder a Neal Conan da NPR.
“A geração dos meus pais sempre se lembrará de onde estavam quando JFK morreu, mas para mim foi o incêndio do MOVE.”
O catalisador do incidente ocorreu oito anos antes, em 1978, quando um confronto entre a polícia e o MOVE resultou na morte de um policial. Nove membros da organização foram presos pelo tiroteio; O MOVE disse que a morte foi resultado de fogo amigo.
Após esse incidente, o MOVE se reagrupou e irritou a vizinhança para atrair a atenção das autoridades. O grupo mudou-se para um complexo na Avenida Osage. Nos meses anteriores ao incêndio, os membros do grupo construíram uma estrutura muito intimidante, semelhante a um bunker, no seu telhado.
O incêndio MOVE de 1985 matou 11 pessoas, incluindo cinco crianças, e destruiu 61 casas.
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O incêndio MOVE de 1985 matou 11 pessoas, incluindo cinco crianças, e destruiu 61 casas.
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“Tem buracos para atirar e eles têm terreno elevado no quarteirão”, diz Osder. “E a polícia passa a acreditar que está em perigo real.“
A polícia lançou uma operação massiva com o objetivo de retirar o grupo do seu complexo. Depois de um confronto que durou dias, com milhares de cartuchos de munição disparados, a polícia jogou explosivos de um helicóptero na casa dos Osage.
“Acho que há um certo ponto de vista que diz, na verdade, que eles queriam provocar a ação da polícia e mostrar a verdadeira natureza do sistema à medida que chegavam ao topo.
“Eles esperavam que eles chegassem ao topo com tanta violência? Eles pretendiam morrer em casa? Não sei a resposta para isso. Não é impossível que, de fato, eles tenham feito isso.”
A organização MOVE foi por vezes caracterizada como um culto, como um grupo de regresso à natureza – era conhecido por exigir uma dieta vegana – e por vezes como um desdobramento dos Panteras Negras.
Osder diz que em sua pesquisa descobriu que a verdadeira natureza do grupo era muito mais complexa.
“O regresso à natureza parecia uma descrição bastante adequada no início dos anos 70, quando começou, mas as coisas tornaram-se gradualmente mais militantes”, diz Osder. “E, de fato, o grupo rejeitaria praticamente todas essas descrições. Eles rejeitariam a volta à natureza e também a libertação negra.”
“Eram todas as coisas sobre as quais conversamos, mas também são uma família.”
O filme usa exclusivamente imagens de arquivo da cobertura televisiva local e audiências judiciais para reconstituir a história, sem comentários ou entrevistas. Osder conversou com Michael Ward, a única criança que sobreviveu ao incêndio; a Ramona Africa, a adulta sobrevivente; e a um dos policiais. Ele finalmente decidiu não usar a filmagem.
“Houve uma combinação de percepção de que nessas audiências tínhamos um tremendo potencial para fazer algo diferente e único”, diz Osder. “E que, de fato, as coisas que você quer fazer com a entrevista documental não eram tão fortes nas entrevistas que gravamos. mudou muito.”
