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Roula Khalaf, editora do FT, seleciona suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.
O Departamento de Justiça resolveu um caso apresentado pelos principais advogados de imigração sobre o não aumento das taxas de assistência jurídica desde 1996, num sinal da ambição de Sir Keir Starmer de aliviar os problemas no sistema de asilo.
Shabana Mahmood, Lorde Chanceler e secretário da Justiça, concordou em tomar uma decisão sobre o aumento das taxas para o trabalho de assistência jurídica em imigração e asilo em novembro, aproximando-se de uma disputa de três meses que começou no governo anterior.
Ela também se comprometeu a iniciar uma consulta sobre qualquer proposta de aumento de honorários no prazo de oito semanas após a sua decisão, o que levou o escritório de advocacia a desistir do caso.
Duncan Lewis, um dos principais escritórios de advocacia de imigração do Reino Unido, abriu o processo contra o governo conservador anterior no início deste ano. Argumentou que seria necessário um aumento de 18 por cento nas taxas de assistência jurídica para que pudesse atingir o ponto de equilíbrio neste tipo de trabalho.
A taxa horária de assistência jurídica à imigração está estagnada em £52 desde 1996, o que significa que houve um corte de 48 por cento no pagamento deste trabalho em termos reais ao longo dos últimos 28 anos.
“Há uma urgência real porque as pessoas não conseguem arranjar advogados para os seus pedidos de asilo neste momento”, disse Jeremy Bloom, advogado do Duncan Lewis.
Bloom acrescentou que a última administração conservadora posicionou-se em oposição aos “advogados de esquerda” e “não tinha interesse real em ter um sistema de assistência jurídica funcional ou sustentável”.
Em contraste, o governo trabalhista de Starmer “viu a urgência” e priorizou a tomada de uma decisão, “o que esperançosamente sugere que há uma mudança no valor que eles atribuem a um sistema de assistência jurídica funcional e ao acesso dos migrantes e requerentes de asilo à representação legal”. a que têm direito”.
Lord Richard Hermer, nomeado procurador-geral por Starmer em julho, já trabalhou em casos de imigração de alto perfil no passado.
Starmer prometeu acelerar o processamento de pedidos de asilo durante o próximo ano, com a ambição de acabar com a utilização de hotéis para alojar requerentes de asilo até ao final do seu primeiro parlamento.
A reclamação apresentada por Duncan Lewis, uma das maiores práticas de imigração e asilo com financiamento público no Reino Unido, alegou que uma incompatibilidade entre a oferta e a procura de assistência jurídica de imigração estava a ter “implicações sérias e potencialmente devastadoras” no acesso à justiça para aqueles que são tem direito a apoio jurídico.
Duncan Lewis calculou uma perda média anual para o seu escritório de advocacia de £ 777.000 entre 2020 e 2023 em trabalho de imigração e asilo, com base nos custos para a empresa de realizar o trabalho, incluindo salários e supervisão de casos.
Observou também que nos quatro exercícios financeiros entre 2014 e 2018, a empresa abriu uma média de cerca de 4.000 casos de asilo e migração por ano, que caíram para apenas 800 no ano até Agosto de 2023.
De acordo com a análise de Duncan Lewis aos dados do Ministério do Interior, houve um aumento de 160 por cento no número de pedidos de asilo em Inglaterra e no País de Gales entre 2019 e 2023, mas apenas um aumento de 32 por cento no número de casos de asilo abertos por assistência judiciária. fornecedores. Este fosso crescente entre a oferta e a procura é um factor que contribui para o grande atraso de casos de asilo no sistema do Reino Unido, segundo os especialistas, uma vez que abranda o ritmo a que os recursos dos pedidos de asilo são processados.
O Ministério da Justiça afirmou: “O novo governo herdou um sistema judicial em crise e estamos empenhados em trabalhar com a profissão jurídica para garantir que o sector da assistência jurídica se encontra numa base sustentável, tanto agora como no futuro.
“Realizamos uma revisão do sistema de assistência jurídica civil e estamos considerando cuidadosamente opções de reforma, inclusive para casos de imigração e asilo.”
